何明達目送胡三遠去，摸出銀子掂了掂，冷冷一笑：“當我白癡麼！去拿血蹤萬裡？我呸！你領賞銀，我去送死？”何班頭明白通達，賠本兒買賣是不會乾的。海捕公文上的一眾案犯，底細早教他摸的清清楚楚。這薛萬裡凶名遠播，殺人如麻，官府十來年也奈何不得，自己憑什麼去拿？此人號稱“血蹤萬裡”，城裡真龍教的朋友屢次提及，要自家小心，萬萬輕乎不得！
——聽那猥瑣漢子的，帶人前去緝捕？若不是薛萬裡，興師動眾白跑一趟，定會遭到下屬奚落譏笑；若真是薛萬裡，自已這點人手，怎拿得住那巨寇？到時候兒損兵折將，辦砸了差事，免不了知州老爺一頓責罵，在衙門裡聲望大損；這些倒也罷了，生死攸關的事，萬一糊裡糊塗丟了性命，更連翻本兒的機會也沒了！既明其哲，以保其身。管他薛匪方匪，千裡萬裡的，不必理會，吃飯喝酒去也。何明達晃晃悠悠自去找酒館，那邊二匪猶不知逃過一劫，已是酒過三巡，菜過五味，胡吃海喝，漸入佳境了。
小方子長這麼大，從沒吃過如此豐盛的宴席，這當兒正左手抓一油酥雞腿，右手舉一醬大骨頭連連猛啃大嚼，吃得滿臉油膩眉花眼笑，話也顧不上說了。
薛萬裡倒了碗酒，一飲而儘。
眼望著小方子凶猛吃相，薛萬裡眼角含笑，輕聲道：“慢些吃，別噎了。”小方子鼓著腮幫子，含糊道：“老薛，你快吃啊！好吃……”薛萬裡點點頭，舉筷夾菜，吃了兩口，歎一口氣，又倒碗酒一口乾了。
小方子見他食欲不振，神色悒悒的樣子，不由微覺奇怪：“老薛，你怎麼拉？愁眉苦臉的。”薛萬裡笑笑：“沒甚麼，想起一個朋友。”小方子喜道：“你這裡有朋友？好事兒啊！叫他來一起喝酒！”薛萬裡搖頭歎道：“這個朋友，向來是不請自到的，現下也不知身在何處……嘿，我估摸著這幾天也快來拉！”
“這樣啊！”小方子點了點頭，抓起一塊牛肉塞進口裡，又問道：“你這朋友武功曆害麼？”薛萬裡嘿嘿笑道：“我瞧著挺曆害！哈哈！”小方子眼睛一亮：“和你比呢？”薛萬裡深吸一口長氣：“不好說，我與他打了十幾回不分勝負，嘿，有幾回差點兒送了命！”
小方子嚇了一跳，驚道：“不是朋友麼？乾甚麼拚命比試！兩個人都瘋了！咦？對了，你身上的傷，是不是讓那人害的？”薛萬裡大笑道：“正是拜他所賜，不過他也沒占了便宜去！哈哈，當真是都瘋了！”說罷搖了搖頭，倒滿酒一口飲儘，歎道：“小方子，你年紀還小，有些事是不懂的——拔刀相向的不一定是仇敵，把酒言歡的也未必是朋友！”
小方子瞪大眼睛：“哪有這樣的道理！你騙人！”薛萬裡哈哈一笑：“先不講甚麼道理拉，現下無事，和你說說那人來曆，不然等他到了，老薛可就沒功夫和你閒扯拉。”一邊吃肉喝酒，一邊聽人說故事，這可是人生一大樂事。小方子抹抹嘴巴，坐正了身子，準備開聽了。忽然又覺有一處不甚合意，伸手拿起一碗，道：“老薛，我也要喝酒！”
薛萬裡這會兒脾氣好得出奇，隻笑了笑，抓起酒壇給他倒了半碗，又給自己倒滿。小方子啜一小口，隻覺舌頭一麻，頃刻之間如有一道火線順喉而下，所過之處熱辣辣燒了起來，不由喉嚨一緊，連連大聲咳嗽。
酒乃助興之物，慨然飲之，愁的愈愁，樂的更樂。小方子常常見別人喝得瀟灑快活，如品瓊漿玉液一般，嘖嘖讚歎飄飄欲仙，沒想到這玩意兒如此難喝！小方子臉上一紅，偷望薛萬裡一眼，生怕給他取笑。薛萬裡視若無睹，緩緩說道：“那人是天下第一大教真龍教的高手，姓厲，雙名無殺。此人使一柄軟劍，其劍法迅捷如風靈動如蛇，神鬼難測，江湖得名‘蛇劍’。這厲無殺與我一路纏鬥，以命相搏……”
小方子奇怪道：“咦？他為什麼找你打架？”薛萬裡微微一笑：“此事說來話長，前年我在京城整治了一個大奸臣，驚動了朝庭，派了大批鷹犬四處追殺，嘿！一幫廢物，能奈我何？連著來了幾批，都叫薛某打得落花流水，铩羽而歸。我自四海逍遙，無所顧忌，又在各地殺了幾個狗官……”
小方子聽得雙眼放光，喃喃道：“好曆害！老薛，服了你拉！”薛萬裡搖頭笑道：“也沒甚麼！隻是到了今年九月，朝庭不知使了什麼手段，竟買通了真龍教的高手來刺殺薛某人，嘿，榮幸之極！”
“就是這個‘蛇劍’罷？”小方子恍然道。薛萬裡點了點頭，又道：“此人是真龍教地府三十三殺手之一，淩厲狠辣，追魂索命從無失手！嘿，這番盯上薛某人，卻不知鹿死誰手了！”
小方子咂舌驚歎：“哇，三十三個殺手，要是一起上，你可早死翹翹拉！”薛萬裡啐道：“烏鴉嘴！嘿，薛某人還沒這麼大的麵子……”頓了頓又笑道：“不過這真龍教實力雄厚，人多勢眾卻是沒錯，便是這清州城也有分堂，眼線廣布，你瞧——”說著目光斜睨，望向遠處一桌。
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