夥計一馬當先，何班頭率手下急急趕到得順樓。幾人闖進門口，卻見樓裡熱熱鬨鬨，舉箸大吃的，縱聲笑罵的，喝酒行令的，人人各得其樂，一無反常之處。何明達麵色一沉：“哪裡有鬨事的！不知本班頭事務繁忙麼？”
夥計身形一動，閃過一腳：“樓上，樓上！”何班頭皺起眉頭，邁方步走到樓梯前，拾級而上。行到樓梯間，忽然止住身形，心下已然生疑——聽得二樓靜悄悄，渾不似樓下喧鬨，再者有人生事，當有喝罵吵嚷之聲，若有人毆鬥，必有桌椅翻倒，拳腳相交，慘呼號泣之聲！這般安靜中透著詭異，此事實屬反常，叫人心裡發毛。
一旁夥計聽不到樓上動靜，已是臉色大變，心道莫不是眾人都給那惡漢打死了？恐慌間越過何班頭，噔噔向樓上跑去，邊跑邊大叫：“惡人跑掉拉！”何明達心頭一喜，又邁步向樓上行去，不料聽那夥計腳步聲一停，喊叫戛然而止，樓上又是一靜。何明達驚疑不定，心下惴惴，立足轉頭道：“小王，你上！”王姓衙役心有不甘，卻也不敢得罪這副班頭，暗罵兩句噔噔上樓去了。
樓上腳步甫起便停，又沒動靜了。
何明達心中驚懼不已，又一轉頭：“小李……”李姓衙役自知此時非他莫屬，暗歎一聲，不待他說完，抬腳便行，飄然而去。
這一走又是驚鴻去後，杳無音信。
樓上悄無聲息。何明達呆在樓梯之間，隻聽得心跳聲砰砰作響，一時茫然無措。自已身居要職，責任在肩，總不能就這樣掉頭逃跑罷？何班頭猶豫片刻，一咬鋼牙抽出腰刀，躡手躡腳摸上樓去。到得二樓廳口，慢慢側過身形，悄悄扒了門框，微露一眼向樓裡窺去——
大廳遠端一大群人，或坐或立，圍了一大一小，正自安安靜靜看他二人喝茶。近首門口側前背對立了三人，形如老鬆，呆若木雞，卻是剛剛上樓的三位。一無出奇之處，何明達卻大出意料，一時愣在門口——
這又耍的哪一出？一個個裝神弄鬼，嚇得老子半死！統統活膩歪了！轉念間心中勃然大怒，大喝一聲衝上前去，將門側三人一腳一個踹倒在地：“混賬東西！都乾甚麼吃的！”三人回過神來，歪倒在地上異口同聲道：“我以為……”
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“以為個屁！”何明達怒火攻心，不由幾人分說，抬腳連連猛踹！三人滾作一團，哭爹喊娘。胖掌櫃坐著陪了薛萬裡，軟聲細語說話，耳聽門口處呼喝大作，心下暗暗歡喜。這人心思縝密，早見夥計帶了兩個官差上來，卻一直在觀望，也不忙著招呼。這時見了何明達，心道正主兒到了，萬事大吉，連忙起身跳在一旁大聲叫道：“何班頭，這邊，這邊有悍匪行凶，快過來拿了！”
薛萬裡看也不看，端然而坐低頭喝茶。小方子酒意上湧，歪在椅上昏昏欲睡。
何班頭踹得腳也麻了，聞聲收了腿，邁著方步走過來，驀然提刀大喝：“大膽！哪個匪人來何爺地盤兒鬨事！”胖掌櫃手一指喘道：“就是這人！”何明達怒目瞪去，心頭卻是一驚：“這人身形猛壯，麵孔崢嶸，衣衫雖然破破爛爛，但穩穩而坐，氣凝如山，絕非善與之輩！”一時心中猶疑，轉眼往場中看去，目光掃過桌上，不由又連吃數驚！
方桌之上，一柄官刀、一張告示、一個掌印，赫然映入眼簾。
“俱是可疑之物！”何班頭虎軀一震，目泛異彩，連忙過湊過頭去察看。一看之下，心中便如驚濤駭浪般翻將起來！何明達豈是等閒官差？身處清州衙門重地，擔負副班頭要職，早已閱人無數，練就了一雙火眼金睛，這幾道疑物又怎難得倒他！
薛萬裡、掌印、刀——何班頭彈指間便將幾道線索連起，又聯想到午時胡三之言，案情便明白了個七七八八。有道是有緣何處不相逢，古人良言，誠不我欺！何明達連連暗歎，這“血蹤萬裡”果然和自己有緣份，飯前險險避過一次，餐後立馬迎頭碰上！這卻如何是好？形格勢禁，職責所在，上罷！
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