目顧盼有神……不及細看，耳畔幾名道人已是恭聲開口：掌教師兄、掌教師叔——胸中猛一跳，滿心歡喜道：“哎喲，可找著你拉！哈哈哈哈！”此人便是木頭人，老薛果然沒吹牛，掌教又怎樣？一報名號應聲而出！小方子喜悅正自措詞，那人已是連聲催促急不可耐……
這人是個急性子。小方子搖了搖頭，說道：“薛萬裡讓我來找你，他說，呃……”沐掌教一把扯過他：“進來說話。呂師弟，你也進來。”果然是個急性子。小方子糊裡糊塗未及再說，雙足已落入殿門之內——
大殿青石鋪地，高柱懸梁，氣派堂皇。再一時暈頭轉向還沒細看，兩腳已落至眾人身前。檀木寬椅九把，四四相對，居中者一。沐掌教鬆開手快步上前，大馬金刀往中間一坐，笑道：“道爺事急，旁事容後再議。”道爺？有這麼叫自個兒的麼……小方子見狀一愣，茫然四顧——
左首坐著四個白頭發老道，麵色含怒；右首坐了四個半老不老道，不動聲色；那長臉道長直直立於一老道身後，表情尷尬；木頭人儼然端坐，旁若無人。方才出來那老道清咳一聲，開口道：“長天，你怎總是這般言行無狀？作為一教之首，如何服眾？”木頭人笑道：“文師叔教訓得是，長天下次注意。”那老道歎一口氣，搖頭道：“這話師叔以前聽了九百回了，這次是——”木頭人嘿嘿一樂，閉口不言。老道又道：“長天，古語有雲，上梁不正下梁歪，你作為……”
“九百加一回！這個我知道哈哈……”小方子得意道。眾道齊齊看他一眼，紛紛歎氣。那老道怒道：“長天，你怎把他帶進來了？胡鬨胡鬨，成何體統！”沐長天撓了撓頭，正色道：“師叔不知，此人與我教大有淵源，萬不可輕視！”老道長皺眉道：“竟有此事？看他小小年紀，又怎會……你說說看。”沐長天肅然道：“他是我多年老友的朋友，我是本教的掌教，源遠流長，自當重視！”
便這一點皮毛關係，也給他講得鄭重無比。這人裝腔作勢，談笑風生，卻與那老薛有幾分神似！小方了不由一時心花怒放，暗暗歡喜。眾道長見怪不怪，各自無語。那老道歎一口氣，正待再細細分說，旁邊一老道搶先道：“無上天尊——長天，你速速理清此事，我等還有事務相商。”這老道童顏鶴發，麵色紅潤，身後一張長臉默不作聲。沐長天點頭道：“白師叔說的是，待長天問過他，不過兩三句話的事。”兩三句話？沐掌教小看方大俠了，有資格和血蹤萬裡做朋友的，豈是這般容易可以打發的？年紀雖然小，事兒未必少。沐長天微笑道：“小友，你孤身而來，想必有要事辦理，卻不知來此何乾？”小方子想了想，點頭道：“我是來玩兒的。”
來玩兒的？正是語不驚人死不休，眾道聞言一齊怔住。半晌，沐長天咳嗽一聲，又道：“我上清名傳天下，無怪乎小友慕名前來！但不知你玩兒完之後，又有何意？”小方子呆呆想了片刻，茫然道：“還沒玩怎麼就玩兒完了？我還想玩兒得好，再多玩幾天來著……”
眾道無語，相顧歎息。
兩句了，連門兒也沒摸著，沐長天無奈道：“既然如此，玩玩也罷！一會兒我安排你住下，明日……”小方子猛地大笑道：“誰是來玩的？我這開個玩笑，你們還當真了？哈哈，笑死個人！”沐長天怔了怔，皺眉道：“小友，你究竟來此作甚？”已經四句了，又繞了回去。小方子笑過，忽又麵色激動，大叫道：“聽好了！我是來學武功，長本事的！”話音一落，歎息聲起。沐長天歎道：“不出所料，果是此意，隻是……”小方子見他麵露難色，遲遲不語，登時不滿道：“怎麼？不收本大俠麼？”眾道長忍俊不禁，各自微笑。右首一黑麵道長笑道：“這位大俠，你來的不巧，八年之後再來拜師學藝罷。”
八年？之後？小方子一時迷惘，看看眾人，不明所以。
上清大教派，擇徒嚴苛。選入弟子須得身世清白，根骨心智人品俱是出眾之人。何等精挑細選，自是百中取一。年紀大了不要，年紀小了也不要，小方子倒是年紀大了些，脾氣又差了些，本就不符合條件，況且更有一條鐵打進規矩——山門日日對外，入門十年一開。前年八十弟子已入山門，誰人若想再入，也隻得再等八年之後。
小方子自是不知，眼見眾人麵帶譏笑，不由怒氣上湧，大叫道：“喂！都瞧不起人麼？行不行給個痛快話兒！”在場道長無一不是位高輩尊之人，見狀自是不理不睬，心道莫說此時不收，便能收也不收你個無禮小子！沐長天思忖半晌，開口說道：“諸位師叔、各位師弟，可否破例一次，此人……”文長老斷喝道：“不成！祖師立下的千年規矩，萬不可變！此事再也休提。”沐長天長歎一聲，默然無語。
“不成麼？哼，我也不稀罕，走了！”小方子傲然說一句，轉身便走。有甚麼了不起？不乾拉倒，省得當個雜毛兒！忿然前行，心中又生淒涼之意：“老薛也不管，這邊也不要，還是回江州當個叫花子好了！隻是山高路遠，又在夜裡，回去著實不容易！”
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