第二天一早，方天朔揣著信去郵局。
沈陽的郵局在市中心一條大街上，老式的磚瓦房，門口掛著"中國人民郵政"的牌子。櫃台後麵坐著一個戴花鏡的老大爺，慢條斯理地在郵戳上蘸印泥。方天朔買了郵票貼好，正要往郵筒裡投——
外麵傳來一陣喧嘩。
街對麵一個西瓜攤前圍了一群人。地上躺著一個人，胸口全是血，已經不動了。旁邊站著個穿背心的壯漢，五大三粗，脖子上的青筋暴起，手裡攥著一把沾血的西瓜刀，操著大嗓門罵罵咧咧——什麼生瓜蛋子、缺斤少兩、什麼秤底下藏吸鐵石、什麼"老子為民除害"。圍觀的人縮在七八米開外，沒人敢上前。
方天朔把信揣進口袋，走了過去。
壯漢轉頭看了他一眼。方天朔穿著軍裝，一看就是當兵的。壯漢上下打量了兩秒。
"你瞅啥？"
"瞅你咋滴？"
圍觀的人群裡發出一陣低低的吸氣聲。
壯漢臉上的橫肉抽搐了一下。他把西瓜刀在手裡轉了一下，刀刃上的血珠甩到地上，濺了幾個暗紅色的點。
"再瞅一個試試？"
方天朔沒有再接嘴。他盯著壯漢拿刀的右手——手腕偏外翻，重心在後腳，典型的外強中乾的站姿。刀握得太靠後，力矩不對——真正會用刀的人不會這麼握。
方天朔一個箭步衝上去。左手抓住壯漢的右手腕朝外一擰，壯漢吃痛，五指一鬆，西瓜刀"當啷"掉在地上。右腿同時往前一別，絆住壯漢的前腳，肩膀往前一撞——壯漢整個人朝後仰倒，後腦勺磕在水泥地麵上，"咚"的一聲悶響。
方天朔一個膝蓋壓上去，雙手反剪。壯漢掙紮了兩下，翻不了身。
"有繩子沒有？"
愣了兩秒——然後人群炸了鍋。七八個人圍上來幫忙，有人從瓜攤上扯下捆西瓜的麻繩，七手八腳綁了個結實。
一群人押著壯漢直奔派出所。路上有人說這人叫劉華強，附近有名的混子，橫行了好幾年沒人敢管。一個大媽拍著巴掌說"今天總算遇到克星了！"
把人交給民警之後，方天朔回到郵局。老大爺花鏡往上推了推："剛才外麵那動靜——是你？"
"碰上了。"
老大爺豎了個大拇指。
方天朔從口袋裡掏出信，信封被剛才的動作壓皺了一個角，捋了捋，投進了郵筒。
信封滑進去，發出一聲輕響。他沒有在郵筒前多站。轉身回司令部——明天就出發了，還有事要辦。
回到司令部大院，在走廊裡碰到了一個陌生麵孔。
一個三十來歲的軍官，瘦得脫了相，臉曬得黑裡透紅，嘴唇乾裂起皮，胳膊上被蚊蟲咬的紅包密密麻麻，有些已經被撓破了結了痂。軍裝皺巴巴的，上麵有好幾處泥漬，褲腳的布都磨毛了。
一看就是剛從野外回來的人。
"方參謀？"那人看到他，主動打了個招呼，"我姓鄭，司令部情報處的。剛從朝鮮回來——粟總讓我把那邊的情況跟你通個氣。"
方天朔精神一振："走，找個地方聊。"
兩個人在走廊儘頭的一間空屋子裡坐了下來。老鄭倒了一大杯水，咕咚咕咚喝了半杯，然後開始說。
"地圖上畫的和實際差得遠。"老鄭的聲音沙啞，大概是這些天在野外喊壞了嗓子，"你看地圖上標著'公路'的那些路——從新義州往南，到順川那一段——有一半實際上就是土路。路麵沒有硬化，兩邊也沒有排水溝。晴天還湊合，一下雨就完了——路麵變成爛泥漿，卡車輪子陷進去，四個人都推不出來。"
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