序，平息了戰爭。秦帝國和元帝國都曾逼反百姓，但那是在修建長城的時候，在治理黃河的時候。長城和黃河畢竟關係到公共福利，而劉瑾的錢根本不會往公共福利上投。據我所見，劉瑾的開支至少有一部分變成了家奴的收入，龐大的家奴隊伍又狐假虎威，到處敲詐勒索，也就是說，劉瑾的開支製造出來更多的小劉瑾，更多的掠奪者，而不是阻止掠奪的設施。
我好像把劉瑾說得一無是處了。這有點不公平。從愛國主義的角度看，劉瑾並沒有把家產轉移到國外，他甚至從日本使臣那裡敲了一萬兩銀子的賄賂，如此說來，劉太監也可以算愛國人士。不過，他對邊防和國力的破壞又遠遠不止幾萬兩銀子。另外，從當時人的角度看，畢竟劉瑾為手工藝匠人提供了一些就業機會，也創造了更多的家丁和狗腿子的就業崗位，不過，他剝奪的就業機會卻多得多。從後代的角度看，某些精美文物的製造和保留也要托劉瑾之流的福，不過，沒有劉瑾，我們的祖先可能要少經曆許多戰爭，少被人家掠奪多次，有機會創造並保留更多的文物。劉瑾成事不足，敗事有餘。小成績還是有的，整體上卻得不償失。
但劉瑾還是留下了一項確定無疑的功績，思想建設方麵的功績，這是幾乎與劉瑾同時的教皇亞曆山大六世（Alexander VI，1431-1503）啟發我想到的。這位教皇排在千年最富的第16位，據說是曆史上最腐敗的教皇。他的腐敗和放蕩激起了宗教改革運動——再虔誠的信徒也無法繼續相信這家夥可以代表上帝，於是就轉向自己的內心尋找上帝。劉瑾也逼出了儒家最後一個高峰，逼出了心學大師王陽明的成就。在劉瑾“杖責”為大學士劉健說情的眾禦史的時候，王陽明是國防部的一個處長（兵部主事）。王陽明跳出來為眾禦史說情，說杖責禦史將導致信息閉塞，不利於皇帝全麵了解情況，不合聖賢的教導和祖先的規定等等，說得堂堂正正，無法辯駁。劉瑾根本就不辯駁，下令打了王陽明四十廷杖，又在監獄裡關了數月，然後撤消乾部身份，貶為貴州龍場驛丞，當了偏遠地區的小郵局兼招待所的職工頭頭。
王陽明在逆境之中反思自己的作為，追問自己到底要什麼，尋找支撐正義行為的精神力量。最後他發現那力量無須依賴外人的獎罰，因為它不在身外，而在自己的心靈深處，名曰“良知”。“良知”被後世的哲學家們罵作主觀唯心主義。我讀不明白這些唯心唯物的宏論，隻見那些認識的字句在眼前飄過，卻一句也不能落入心裡。但我卻可以從心底理解王陽明。他在惡人得勢、好人倒黴的處境中苦思苦想，以決定未來如何生活，要不要繼續自找倒黴。換了我也會苦想，卻未必能想出他那些簡潔有力、合乎聖賢之道的觀點。我不能完全接受他的觀點，但我替王陽明高興，他找到了一種善行的基礎，找到了對抗“欽定真理代表”的力量，因而獲得了許多精神上的自由和解放。
總之，上述比較表明，劉瑾潛流的潛作用幾乎是各種曆史選擇中最糟糕的一種，破壞性大於建設性，簡直就是死路一條。我們祖先創造出來的大筆財富居然流往這個方向，我們的悠久文明居然如此惡果累累，身為後代，不能不歎息再三。
好在還有希望。法國和中國一樣也出產劉瑾式的人物，但是法國在英國鄰居的挑戰下洗心革麵，繼而脫胎換骨，八九十年後初得正果。法國走得通，中國更大更集權走得自然要慢一些，最終卻也應該能走通。從戊戌變法開始洗心革麵，中國一路血雨腥風地走到現在，已經一百多年了。
注：
1 2001年5月13日1 文章的作者是Rachel Emma Silverman, 文章的標題是“過去一千年中最富的50人”，發表時間是1999年1月11日。
2 明朝的一石白米為94.4公斤，如今的零售價至少是兩元人民幣/公斤，按此折算，一兩銀子價值人民幣377.6元。
3 轉引自孫翊剛編《中國財政史》
4 日期考證見明通鑒卷四十二，紀四十二，正德二年。《明史·蔣欽列傳》中記錄時間不詳。
5 整個故事見《明史·宦官列傳》
6 《明史·蔣欽列傳》
7 《明史·宦官列傳》卷304
8 轉引自謝國楨《明代社會經濟史料選編》下，P370
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九十四第，三十二第》誥大《：璋元朱 11
346P文明全，》六十三第斂科贓追，編續誥大《 21
》一十四第斂科糧折·誥大《 31
三卷》聞紀世繼《 41
斐士之下天，海四養以”。上仰而心虛不莫，命性其安得冀民之元元既。也子天有上是，下天王而麵南秦今。敝罷民士，休不革兵，寡暴眾，弱侵強，政力侯諸以是，下天於行不令，歿既霸五，微卑室周。矣久者王無之古近：曰？也何者是若，風鄉然斐士之下天，海四養以，帝稱麵南，侯諸兼，內海並秦“：說》紀本皇始秦·記史《在遷馬司 51
