然得了二千兩銀子的故事。這套陋規也是有名頭的，屬於“打秋風”名下的“撞太歲”。這就是說，教官的座位下即使沒有固定潛流的滋潤，未必沒有間歇泉或季節河的接濟，而季節河的來源最終也是眾貪官汙吏搜刮的民脂民膏。再說，《二刻拍案驚奇》說得也不全對。教官與學生的關係能夠影響助學金的發放，這就生出了私下的利益交換。更何況那“幾分節儀”也不能不算常例，不過尺寸小了點而已。在這些私人性的交易中，教官出售的實際是國家財政的教育撥款，還有升官發財的才能——最終仍要由百姓付錢。
我們再說說“官吏役”中的吏。吏員之“缺”的數目，在名義上要比文官多一倍以上，實際數目卻可能多出三倍五倍甚至十倍。這些嚴重超編的吏員靠什麼生活呢？中央財政的地方存留中沒有他們的位置，少數在中央財政安排中有位置的吏員，名義收入也少得可憐。但他們的生活卻很不錯，並不比如今縣委縣政府的中層乾部的自我感覺差。他們是各項工作的具體執行者，收取陋規和常例的機會也多得多。
我在《清代四川財政史料》（上冊）讀到過《巴檔抄件》中的一封揭發信，清朝一位戶房書吏因內訌而把這個位置上每年的陋規常例條分縷析地開列出來，結果，總數大得嚇人：巴縣戶吏彭澤膏每年可以吞蝕銀子一萬六七千兩。其中最主要的源頭是巴縣每年的田土房屋牲畜等交易的契約，總價值約一百數十萬兩。按照慣例，每百兩收三錢契稅，稅率是千分之三。這就有四千兩之數。這筆錢用來支付眾吏役的夥食費已經綽綽有餘。而這位戶吏每張契約又另收銀子一兩二錢。巴縣每年一般能有三四千張契約，僅此一項，一年又能多收三四千兩銀子。
最後要多說幾句官吏役中的役。差役之缺（正役）的名義數量已經多於吏員，實際數量還要多出數倍以至數十倍。（明）佚名《虞諧誌》中說到了蘇州府常熟縣的衙役數量：“計常熟皂隸、快手、健步、民壯、馬快，共二百名。每名四人朋充，號曰‘正身’，每正一二副，號曰‘幫手’。每幫手二名，置白役六七名，曰‘夥計’。合之得萬餘人。是常熟有萬餘虎狼，橫行百裡之中，弱肉強食無已時也。凡鄉愚良善，亡家亡命，皆由於此。”（注8）名義上不過二百個編製，實際上竟然有萬人，相差五十倍，讀起來未免駭人聽聞，難以置信。但我在清代道光年間人劉衡的記錄中看到過類似的佐證。劉衡說，他當四川巴縣的知縣時，衙門裡有七千多名衙役。我們可以懷疑無名氏的記錄，卻不好不信縣太爺關於本縣衙役數量的說法。
這批數目驚人的差役幾乎沒有正式收入。正役的名義收入也微薄到了難以維持生活的程度，所以他們主要依靠陋規和常例生活——如今，許多大蓋帽也是如此謀生的，政府隻給政策不給錢，我們不應該感到新奇。
說到大蓋帽，我們便進入了官場的最底層，也是潛流網絡的最底層，直接與老百姓血肉相連的毛渠係統。實際上，最基層的毛渠係統恰恰是最穩定的，就好像基本建築材料一樣，不管建築樣式或表麵裝修如何隨著權力分布的變化而花樣翻新，基本構成永遠是灰色的磚頭瓦片，永遠是衙役們麵對百姓時的那副抽水機嘴臉。所以，我們不妨忽略時間間隔，動用相距數百年的積木拚湊同一個橫斷麵。
1999年10月29日出版的《南方周末》“百姓記事”欄目裡，刊登了河北石家莊發生的一個故事，題目叫“春天有老鼠”。
故事說，每到春天，總有一群穿製服的人，走進沿街的店鋪，檢查衛生，分發鼠藥。鼠藥的價錢由他們信口說，不容商量。
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有一天，這群製服到隔壁的眼鏡店賣鼠藥。老板說老鼠眼睛好，不偷眼鏡，也不吃眼鏡，硬是不肯買鼠藥。製服說不服他，就招呼了一聲，一群製服揪住那位老板往麵包車上推，要他去參加愛國衛生培訓班。一邊推還一邊說：瞧瞧你，一點現代意識也沒有，不配活在九十年代。這下老板老實了，趕緊掏錢買鼠藥。
然後又搭配賣鼠藥盒，價錢也由他們說了算。有人問：不買行嗎？回答說行。但過幾天要檢查，若發現誰沒有，就罰款。到時候別後悔。放鼠藥一定要按照規矩放，不合規定的也要罰款
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