天問（八）
一場透雨過後，衛河登時改變的模樣，油油的綠色衝破鉛灰色兩岸，如同天地間一支巨筆抹就一般，揮灑遒勁，直衝大海。
岸邊巨型水車的多級車輪在河水推動下，吱吱呀呀地加快了速度，雖然很不情願，卻奈何不了這奔騰的潮流。水車另一端連接著一級級齒輪和鋼軸，帶動兩岸工廠裡的重型設備，將各種鋼料打磨成型，淬火，再由泊在碼頭上的運輸船拉走，運到更遠處的工廠裡，裝在火銃、巨炮和戰艦上。
“加把勁，這批貨今晚要做完，老板昨天剛接了個新單兒，大夥不愁沒活乾…..”，工頭的指揮聲帶著笑意，從岸邊的工廠裡穿出來，沿著河流飄向遠方。
“那是，咱們廠，畢竟是老字號”，夥計們大聲答應著，加快了手上的動作頻率。天津在二十年前還是個小魚村，建城時間短，城裡百姓多是從薊州、永平、梁城等地招募過來的工人和賣了土地轉向新行業的工廠主，這些人性格爽朗，喜好炫耀。哪個廠裡邊有活乾，巴不得讓全城的人都知道。加上工廠都守著在河邊，靠河水的動力做活，哪家煙囪冒了煙，哪家廠房傳出笑聲，彼此都清清楚楚。那笑聲最響亮的，肯定是生意最好的。能從開春笑到河水結冰的工廠，老板第二年肯定會加蓋廠房，招募人手。相反，一年中無聲無息的工廠，也許第二年老板就要曲尊到別人家做夥計，廠裡的工人們就得另尋東家。
自從洪武十二年後，衛河兩岸人家的生活就變了。這裡不再是個無名小魚村。而是朝廷的戰艦和火炮製造基地――天津。城裡的工廠，有一半與軍械製造業有關聯。特別是城北頭的陳記，從北平搬遷過來時，頭上就“頂著”聖旨，二十幾年下來。陳記早就成了天津第一大商號，陳記老板陳星，也成了天津眾商家的領軍人物，跺一跺腳地麵亂顫，整個天津城的工廠店鋪都唯其馬首是瞻。
傍晚，老陳星晃著圓圓的身軀。慢慢地蹭下馬車。一個跟班伸手相攙，被他一把推開了。人老了，難免脾氣有些古怪。小跟班一吐舌頭，屁顛屁顛跑到前邊去開大門，沒等他跑到門邊上，朱紅色的府門吱呀一下打開。少東家陳青岩大步走下台階，攙扶住陳星的胳膊。
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“爹，您今天怎麼回來這麼早，都督衙門裡沒有事情嗎”？邊向院子裡走，陳青岩邊問。天津舉義後，陳星被公眾推舉為大都督。眼下雖然戰線已經遠離天津，但身為天津商團的首領和天津的最高軍政長官。陳星的所承受的壓力一點沒減少。做兒子的有心替父親分擔些，又實在幫不上忙，隻好每天早早回來等在家裡，陪父親說說話，也算儘到了孝心。
“今天沒什麼事，爵士會那幫家夥又在吵架，我聽著煩，回家歇歇”，老陳星疲憊的笑了笑，把胳膊搭在兒子的肩膀上。慢慢走進了院子。
這不是實話，從父親的表情上，陳青岩就知道父親心裡有事，特別是近幾天來，在武伯伯的戰艦靠岸後。細心的青岩明顯地發現父親憔悴了下去，兩鬢的白發更多，臉上的皺紋也越來越深刻。
每當陳青岩看著老父疲憊的麵孔，他的心裡就發酸。當年北平火藥局被炸，母親受驚嚇過度，很快病故。父親從此一個人支撐著整個家族，一步步走到現在。家族事業越乾越大，父親身上的擔子也越來越重。特別是姐姐出嫁後，他身邊幾乎連個出主意的人都沒有。自己所學，與父親的觀點又往往和不來，出了點子，往往惹父親不快。
大門在父子二人的身後吱呀一聲關閉，陳青岩攙扶著父親穿過爬滿青藤的回廊穿進書房，他看到了陳星鬢角上的汗水，但現在北方的天氣還沒有熱到讓人出汗的地步，況且陳星今天穿得也不多。
“爹，出什麼事情了”，陳青岩將老父扶到椅子上坐好，接過仆人打來的洗臉水，親自潤濕再擰乾一塊毛巾，放到陳星的手上。
“保皇黨的人和立憲派的人在爵士會裡吵起來了”，陳星抓起毛巾放在臉上，話語顯得有氣無力，仆人聽到父子之間說悄悄話，趕緊退了出去，順手將房門小心翼翼的掩好。
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