英雄（五）
和議的結果不出人們所料，逆賊武安國和曹振再次辜負聖恩，嚴辭拒絕了建文皇帝分封天下，保留朝廷為諸侯共主的請求。在水師戰艦上，曹振回複朝廷派來的和談使者：兩天內，建文必須退位，開城投降，否則水師將發動進攻。大學士李琪厲聲叱賊，曉之以君臣大義，惹得武安國著惱，一聲斷喝，叫上數個虎狼侍衛，將李琪拖入了底艙，繩捆索綁，隻待戰鬥開始時用來祭旗。三人這番做作，把個與李琪一同前往水師和談的副使丘政嚇得屁滾尿流，慌慌張張帶著曹振的口信回城彙報。
聽到這個消息，半朝文武立刻又少了二分之一。黃子澄、方孝儒兩位輔政大臣，一個再次提議遷都，一個堅持勸允文身死社稷，在空蕩蕩的朝堂內鬨得不可開交。這一吵，吵得建文皇帝也沒了主意，望著諸臣，怔怔地落下淚來。諸文官見皇上落淚，心中也覺得難過，一時間，朝堂之上，君臣相對哭成一團。
“萬歲莫慌，賊兵雖然勢大，卻未必能攻得下京城”，大將李景隆出班施禮，打斷了建文君臣的悲泣，“京城禁軍尚有三萬人馬，周圍各鎮，皆可進京入衛，曹賊雖然來勢洶洶，但其實力俱在水上。陸上決戰，未必能攻下京城。守軍隻要拖上兩三個月，曹賊糧絕彈儘，必將散去”。
事到如今，也隻好按李景隆的建議去做。抱著一線僥幸的希望，建文皇帝賜給李景隆尚方寶劍一口，著他全權調度禁軍兵馬。同時下旨京城周圍各地，號召豪傑起兵勤王。李景隆得了尚方寶劍。知恩圖報，先從軍中抽調精銳，給皇宮和朝廷肱骨之臣的宅邸加了雙倍衛兵，嚴防武安國派人趁亂打劫。另一方麵，整頓江防。挑選將領，在城外對水師擺出一幅嚴陣以待的架勢。
到了第三日頭上，曹振率水師強攻，景隆奮起迎戰。雙方打了一天炮，直到天黑也沒分出勝敗。激烈的爆炸聲震耳欲聾，嚇得京城內家家閉戶關門。整個城市如死去了一般，大街上不見一個人影。惟獨城西的駙馬府邸，白紙糊窗，黑紗掛門，闔宅追悼李琪殉國。與李琪交好的一乾朋友，冒著生命危險前來悼念。來往賓客，絡繹不絕。京城中一乾無賴少年，如常承祖、李琪之子李芳、李茂等，收拾兵器，吵吵嚷嚷，要找武安國拚命。
一直折騰到三更天，入李琪府吊唁的人才散去。七月的風。熱得出奇，配著圍城中的墨一般的黑夜，愈發襯托得京城像一個鬼蜮。突然，一雙人影從駙馬府的角門內滾出來，煙一般，消失在黑暗裡。幾聲夜梟嘶鳴在街頭柳樹下響起，“嘎嘎”，“嘎嘎”。與李琪府內的鳥鳴聲相和，伴著這令人身上直起雞皮疙瘩的鳥鳴聲，一隊陰影從同一個角門跑出。緊接著，又是一隊，仿佛考驗人們的視力般，一隊接著一隊出個沒完。瞬間，黑影全部散去。角門嘎吱一聲關上，整個街頭再次恢複寧靜，好像剛才根本沒人出現過，或者剛才霧氣般在黑暗中移動的，不過是一群塵埃凝聚成的孤魂。
“大帥，時間到了”，黑暗中，有人低低的說了一句。隨著這句話，整個江防陣地都跟著動了動，幾點燈火亮起，有規律的暗了暗，再次閃亮。用玻璃鏡子和牛油大蠟做成的聚光燈將聚攏起來的亮光掃過江麵，旋即滅去，整個長江旋即被遺忘於黑暗之中。
“出發”，穀王朱穗果斷地揮揮手，幾個心腹將領立刻從堡壘中跑了出去。穀王的心腹幕僚高翔湊上來，用手指了指桌案上的沙盤，“王爺，如果我們…”，他低聲問道。
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穀王朱穗的眼睛刷地一亮，一個冒險的計劃出現在腦海。想了想，這位喜愛玩陰謀的王爺，帶著幕僚走下了堡壘，沒有說一個字。一陣江風吹進指揮所，沙盤上，幾個凸前的炮台被搖曳的燭火照亮。如果把這幾個炮台用支線連起來，交叉點，恰好是長江側，當年朱元璋命工部人工開拓出來的，玄武湖入江口的位置。
數艘水師戰艦，緩緩地靠近玄武湖入江口，這個口原來並不適合戰艦行使，洪武年水師遠征高麗獲勝，為了迎接其凱旋，獻俘，朱元璋特地命工部拓寬，加深了這個入口。經過這次工程，玄武湖水麵寬度和深度都有增加，曾經一度成為水師星、月兩級戰艦的錨地。太子朱標討平倭國，眾大臣之女喬裝打扮上船挑夫婿，這段佳話也發生在湖上。
玄武湖注定成為承載英雄的傳說之湖，無論是在炮擊淩煙閣的當日，還是今晚。
入湖口，幾盞紅燈又閃了數下，那是約定的暗號。武安國整頓衣冠，帶著數百戰士走下了小船。
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