對於陳福仔來說,這兩天過得如幻夢一樣。原本他隻不過是福州地界上的山民,他爹那一代的時候家裡還有幾畝水田,尚能生活,可是陳福仔他爹命薄,得了一場大病,家裡求醫問藥花了好些錢,田產也都抵了出去,後來他阿母也得病去世,第二年上家裡的弟弟就餓死了,全家便隻剩了他這麼一個人。
原本陳福仔還去過福州城,給人做工,可是陳福仔脾氣孤僻了些,與欺負他是鄉下人的工友相處不來,便打了一架,將一人的腿打斷了,陳福仔連夜跑了出來,生怕那一夥人在找他麻煩。他知道,如果自己回去福州城,必然讓那些混混給打死。
過了幾天流離失所、饑寒交迫的日子,陳福仔在海邊遇上了林方的手下,對方承諾,可以借其20兩銀子,作為船資,送他出洋到呂宋過活。到了呂宋還有人給介紹工作,總之敘述得天花亂墜,好像呂宋是什麼人間勝地一樣。
在菲律賓的華人,九成都是福建人,所以福建人對於呂宋到底是什麼情況也不算太陌生。陳福仔在福州的時候,聽過別人說呂宋的情況,知道那邊的人過得大抵要比在老家好一些,不過那邊洋人和番鬼都是凶頑,安全不是很容易保障。
“還能在壞到什麼地方呢,與其在這裡餓死,回到福州被人打死,不如去呂宋闖一闖,最起碼有一口飯吃,至於欠債,人都快餓死了,還哪能管那麼多?”陳福仔的邏輯很清晰,所以他選擇了出洋。
海上的生活很艱苦,運輸出洋者的底艙狹小,整日見不到什麼太陽。船上的夥食相當差,四百多人隻有一大桶糙米飯,還有幾塊鹹菜瓜子。就算如此,在第二天陳福仔的鹹菜也被人搶走了。陳福仔有時候餓的眼冒金星,就在船底艙尋找蟑螂、老鼠之類的東西果腹,隻是他又不是什麼獵手,很難抓到這樣的副菜。
底艙裡很快就分幫結夥了,幾個比較凶狠的家夥各自拉起了一幫人,每當飯食下來的時候,都是他們先搶,能搶的比較多一些,而那些勢單力薄的,往往連一口都不一定搶得上。
這也是林方在一開始招募移民的時候,就儘量選擇身強力壯的,比較年輕健康的,要不然估計行船走到一半就有一片人會死在海上了。
陳福仔知道底艙上麵一點的艙室裡,也有幾十個女人,下麵的家夥們總是對上麵的女人想入非非。這些女人大都是下麵一些人的家眷,極少有單身的。
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這樣好似沒有什麼光明的航路在不知道進行到第幾天的時候,底艙裡突然來了一群穿著統一製服的人。陳福仔最為訝異的是,這些人居然都沒有留辮子。然後,整艘船上最大的林方在一個這群人腳下哭得是聲嘶力竭,不斷地扣頭求饒,陳福仔這才知道,林方是遇上海賊了。
說是海賊,看這些人的打扮又不像。他們衣著光鮮亮麗,絲毫不像是在海上漂泊的人,每個人都是健壯挺拔,陳福仔覺得就算是自己見過的綠營裡的官兵也沒有這些人威武雄壯。他猜測,這應該是一隊士兵。而林方嘴裡一聲聲喚的軍爺,也驗證了他的想法。
再然後,船上出洋的人們被帶到了另一艘船上。這艘船怕是得有林方的蓋倫帆船數十倍大,一些人甚至都不敢在這條船上邁出腳步,怕臟了這艘看上去像是大戶人家的廳堂一樣的巨船。
所有的出洋者被帶到一個公共澡堂一樣的地方,有人丟給他們一人一塊皂角一樣的方塊,讓他們自己清潔。幾大桶清水在那裡,很多人忍不住上去先喝了幾口,直到管事的人製止他們,才開始洗澡。
清潔完了之後,便有幾個彪形大漢拿著剪刀過來了。他們隻說了一聲剃頭,便架住一個原本在底艙還算很橫的家夥,三下五除二就把他剃成了光頭。雖說身體發膚受之父母,但是這些大部分沒讀過什麼書的人,對剃頭抗拒不是很大。畢竟剃完了之後自己也覺得比較清爽,而且沒有人趕在這些彪形大漢麵前造次,誰也不知道自己這是被抓到哪裡來了。林方怕成那個樣子曆曆在目,大家為了活命別說剃頭了,恐怕沒下限的事情都會做。
洗完澡剃完頭之後,這些人又被發了一套新衣服。這衣服跟陳福仔之前穿過的衣服都不太像,褲子居然是不需要腰帶直接就能勒在腰上的,也不覺得難受。褂子上的扣子好像是玉石一樣,但更輕一些。每個人的布鞋倒沒什麼特殊的,看上去挺新。
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