氣派堂皇的潘家大宅，一片錦繡回廊、雕梁畫柱，處處花草如翡翠，處處樓台如仙閣，難以想象這裡居然是一個商人的居所。
念過六十的潘振承正在含飴弄孫，雖然老爺子仍舊精力旺盛，主持洋行各項業務，時常會見夷商，但對於上了年紀的人來說，最大的成就仍是給家族開枝散葉。潘振承娶妻妾十房，得子七人，又複得七房子孫，除原配嫡子潘有勳受潘振承之命，返回福建漳州故裡，“衣錦還鄉”以外，剩餘六房子嗣都在廣州。
潘振承膝上的是四子潘有度的小兒子，降生不久，正是討人喜歡的時候，潘振承子孫頗多，潘振承對於每一個家族成員的誕生，都是極為開心。
潘振承剝開一塊糖果的糖衣，小心地塞進孫兒的小嘴中，小孫兒嘗到甜頭，咯咯的笑了出來，也把潘振承逗笑。他喂給孫兒的這塊糖，產自葡萄牙殖民地，是真真的舶來品，價格不菲。有清一代，從西方進口到中國的特殊糖果，一直是上流社會鐘愛的零食。普通人家都消費不起這樣的進口貨，但是對於潘振承來說，全家人敞開吃多久都沒問題。
當時有一名法國商人來華，寫了一本遊記，並不怎麼詳實地記述了潘家的年消費，稱潘家人一年花費達三百萬法郎，足夠買得起一支艦隊，潘家的資產西歐一些國王的地產還要多。所以有人認為潘振承是名副其實的十八世紀世界首富。
潘振承是不是世界首富，這個說不準，因為這個時代要做一次全球財富調查並不容易，甚至在後世想要挖出那些隱形富豪來也很少困難。不過毫無爭議的是，這個福建籍行商，當年讀完書當過船工，去過三次呂宋，現任廣州十三行行商商總的老人，在東亞貿易的影響力，舉足輕重。
廣州的冬天已經走到了末尾，溫度也並不低，潘振承悠然地享受著下午時光，可是總有俗事會打擾他。
頗受信任的管家潘宏三步並作兩步走，快步走入了潘振承的書房，禮數做足，給潘振承打了個千，他年紀也不小了，潘振承不叫他磕頭，向來都是作揖。
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“東主，出了大事！”潘宏跟隨潘振承二十多年了，曆練已深，很少有這麼進退失據的時候。
倒是潘振承涵養更好，他問道：“到底何事，如此慌張，可是禍事來了？”
潘宏搖頭道：“也算不得禍事，至少跟本家無關。黃埔港來了四艘大船，比昔日那英吉利大帆船還要巨大，兩艘有三十多丈長，是尋常外夷商船數倍之大，還有兩艘稍小些，但也三四倍於前些日子來的葡萄牙商船。不僅如此，這四艘巨舟無風自行，連風帆都沒有掛一麵，就兩根巨大的煙囪突突地吐著黑煙，在外洋航行之快，有若奔馬。”
潘振承一驚，道：“那艘鰹魚號葡萄牙帆船，是近兩千料的大船，運走貨物怕是得有三萬擔，比這葡萄牙人的商船還要大三四倍，這得能運多少貨物？這船是何處來的？英吉利？法蘭西？還是西班牙、葡萄牙？怕都不是，如果是的話，潘宏你便直說這是哪國的商船了。”
潘宏躬身道：“東主睿智，這四艘巨舟並不來自泰西，而是來自東洋。”
潘振承眉頭一皺，“日本的船？”
潘宏連連擺手，道：“也不是，據說是日本向東再萬裡。”
潘振承笑了：“那不到了外夷說的新大陸了嗎？”
潘振承常年與歐洲商人接觸，見識極多，這個時代清人還不知道的世界地理，他卻是諳熟於心。年輕時，他在富商陳燾洋手下做事，便見過英吉利人進貢的地球儀，雖說不甚精確，但也知道萬裡之外美洲大陸的事情。
潘宏道：“小的不知，但恐怕就是那裡了。”
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