常斌的越南之行並不容易，越南現在打成了一鍋粥。名義上，越南屬於後黎朝統治，但是從15世紀開始，由於國內政治混亂，莫登庸叛亂，黎朝君主一直是一個橡皮圖章，沒有什麼實權。黎朝兩大權貴，鄭氏和阮原本是親家，共同對付黎朝的敵人莫朝，但是逐漸雙方齟齬和不信任加深，並最終演變成權臣間的內戰。最終，鄭氏占據越南北方，阮氏占據越南南方，開啟了鄭阮紛爭的南北朝時代。
故事在農民阮氏三兄弟發動西山起義之後，出現了變化。1765年，阮氏第十代君主阮福闊逝世，遺詔由次子阮福暘嗣位。阮福暘天資聰穎且英明果斷，權臣張福巒害怕立其為主將自身難保，於是勾結太監褚德、掌英阮久通，篡改了阮福闊的遺詔，擁立第十六子阮福淳嗣位。阮福淳以其擁立有功，封之為國傅、掌戶部事管中、象奇兼艚務。其子張福嵊、張福嶽皆娶阮福闊之女，權傾一朝。張福巒結黨營私，橫征暴斂，荒淫殘暴，其治下越南人苦不堪言，最終阮氏三兄弟以擁立阮福暘為旗號，發動了西山起義。
1773年，起義軍奪取歸仁府城，並北攻廣義、廣南兩省。1774年夏，義軍據有北起廣義、南到平順的廣大地區，把阮主統治區攔腰截斷，阮氏已經一片大亂，連戰連敗，對民間控製力急劇降低。就在這個時候，一直跟阮氏不對付的北方鄭主派遣大將黃五福領軍三萬討伐阮主，聲稱沒有占領阮氏江山的意圖，僅僅隻是討伐奸臣張福巒而已。1775年初，在鄭軍快要到達富春城下時，阮主麾下的胡舍掌營阮福?、阮久法等人發動兵變，擒獲張福巒獻給鄭軍，並殺死張黨的蔡生等人。然並卵，鄭軍攻入富春，阮主阮福淳攜王公大臣等南逃，之後又讓位給侄子阮福暘，自稱太上王。
這幾乎是幾百年來，鄭氏最好的統一越南的機會，西山軍此刻腹背受敵，鄭軍立即開始了對西山軍的攻伐。
常斌抵達越南的時候，正是鄭軍和西山軍殺得昏天黑地的時候。原本廣南省在第一代阮主的統治下，“市無二價，人不為盜，諸國商船湊集之地”，經濟繁盛，不斷地吸引著來自北方的戰亂難民，人口較多。可這時候，先是西山軍跟阮氏王朝戰鬥，再是西山軍跟鄭氏王超戰鬥，戰亂使得大量的人口淪為難民。再加上奸臣張福巒統治期間，經濟下滑嚴重，民不聊生，更使得這裡出現了大量的難民。
常斌登岸不久，就發現了大批的逃難難民，這貨並不懂越南語，好在難民中有漢族人，充當了翻譯。常斌拿出了一部分糧食和銀幣，宣布道：“口糧和銀子換人了，口糧和銀子換人了！隻要女人和小孩。”
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原本常斌的想法是隻要越南女性，但是他旋即又認為，小孩也是個不錯的選擇，他們很快能夠掌握漢語，接受大唐的教育，長大之後跟唐人沒有什麼區別，雖然一時不能成為有效的勞動力，但是未來發展看好，也許比那些成年移民更容易融入大唐社會。
事實證明，為了吃的和錢，越南男人根本不在乎家人。絕大多數的人選擇了把自己的妻女賣掉，這些女性大都比較順從，也許是對這悲慘的生活已經有了預料，況且至少被買了去，不至於會餓死。倒是不少小孩子很是哭鬨，常斌隻能叫那些越南女性，幫忙帶這些小孩。
那個懂得越南話的漢人小販，被常斌發了十塊銀幣，雇傭成為了翻譯，也一並帶走了。常斌一共在廣南省呆了四天的時間，便買到了女子二百多人，小孩二百多人，毛文龍號上幾乎裝不下了，不得已常斌立即返航，並準備說服白南，帶更多的船來越南拉人。
返回香港時，白南也帶著四艘貨船來到了這裡。
“計算上這些天零散拉來的移民，之前林方帶出來的福建移民，和這些越南人，總計我們拉到了一千一百五十九名移民，唉，從嘉應州、惠州過來的移民，大多都是青壯年男子，舉家遷徙的還是極少數，隻有三戶是背了債或者得罪了人不得不走人的。”白南看著統計資料，多少有些挫敗。
林有德安慰道：“一千多人呢，也不算少了，畢竟咱們這是初次來，還受到滿清地限製，況且白中校已經埋下了楊真、林方和天地會這三處暗子，如果發展情況良好，我們下一批來廣州的商船，應該可以帶走更多的移民。”
白南點點頭，“我相信這一點，不過想想，想要擴張咱們大唐的人口，還真的是一件困難的事情啊。”
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