中平二年春正月,中原大疫,不過各州郡依前廣陽令、今東中郎將劉備之防疫條例,各郡人眾死於疫病者大減。有知情者,散播此消息,於是無數百姓感念劉將軍之恩德,州郡長吏更是奏書朝廷,請表劉備其功。左右宦者奏曰:“劉備此意何為?欲養民望以挾朝廷乎?”
天子不悅,於是竟不賞。
又王允因惡了張讓,旬月之間,竟被張讓等兩度構陷下獄,司徒楊賜覺得王允素有高名,不欲使其再辱,便使門客密告王允,曰:“君以張讓之事,故一月再征。凶慝難量,幸為深計。”意思是讓他體麵點自殺得了。於是遣左右奉藥而進之。王允嚇死了,自己雖然被張讓折磨,可自己無大錯,他一介閹宦也拿自己沒辦法呀。如今倒好,自己人卻要自己一死以成全名節,傻子才肯乾呢。於是王允須發皆張,厲聲道:“吾為人臣,獲罪於君,當伏大辟以謝天下,豈有乳藥求死乎!”
王允義正言辭的一番話,傳出去之後,朝臣莫不歎息,於是大將軍何進、太尉袁隗、司徒楊賜等共上疏救之:“……誠以允宜蒙三槐之聽,以昭忠貞之心。”皇帝看了下,嗯,這王允既無大罪,便免死吧。剛好天下大疫,皇帝大赦天下,於是王允得赦。王允經此一事,覺得宦官太凶殘,太暴力,太不按理出牌了,於是心中恐怖,竟變易姓名,逃離京師,輾轉河內、陳留等地。
劉備在洞庭,每日裡閒來無事,隻吩咐麾下立設水寨,又壘土而成高台,護水寨及軍營兩側。劉備在荊州,每與黃巾賊戰,所獲之錢糧財帛,除了一部分用來獎勵軍中卒士外,其餘並不上繳。劉備隻差沒把收複的各郡縣府庫給搬空了。他估計其他人多半也是這麼乾的,就算皇甫嵩、朱俊乃忠耿之臣,可也架不住他手下的將校軍卒這麼乾呀。反正直接推在黃巾賊身上即可,不拿白不拿。這一筆糊塗賬,讓大漢州郡曆年之積蓄一掃而空。給朝廷的財政負擔,帶來了很大的壓力。
是以去年戰事正緊之時,皇帝都不得不下詔,減太官珍羞,又廄馬如非郊祭之用,全部拿出來以資軍用。這已經是好享樂的皇帝能做到的極致了。
劉備得了這他自己也搞不清楚到底有多少的錢帛,於是遣人大肆購買糧草。去年戰火紛飛一年,中原精華之地儘遭蹂.躪,物價飛漲,尤其是糧食。豐年之時一石米八十錢,一石穀三十錢,如今天下大亂,民生凋敝,而物價騰踴,一石米如今竟然要千餘錢,而且還不能足量供應。
不過劉備又豈肯做這等虧本買賣?自耕農固然流離失所,無法耕種,但他們永遠左右不了糧價。那些大地主大豪強們的農莊,才是產糧的主要來源。天下大亂,雖然有一部分倒黴蛋被黃巾攻破,但皇帝下放兵權,允許各地豪強自建部曲以禦黃巾之後,形勢得到了最根本的轉變。正所謂有恒產者有恒心,黃巾去搶別人沒關係,他們可以袖手旁觀,可一旦涉及到了自己的核心利益,這些往日裡一臉和善仁厚的讀書人,就會瞬間變臉,拿著刀劍和你玩命。
是以,劉備知道這些家夥手中,可是不缺糧的。囤貨居奇,哄抬糧價,從中牟取巨利,這不是他們的拿手好戲嗎?於是劉備著人收集荊州境內各大地主豪紳的信息。有名聲甚善者,劉備親書一封,言辭懇切,而所求也不甚多;至於聲名狼藉者,劉備就沒這麼好耐心了,直接派了大軍去,言稱要就糧於此,看你賣還是不賣,不賣,你確定?賣,嗯,我軍中錢帛不多,無法以市價購買,就依光和六年兩倍之糧價購買好了。地主們欲哭無淚,光和六年是有史明載的大有年,五穀豐登,六畜興旺,糧價麼,自然也是不高。就算再翻一倍,又能有什麼用?雖然不虧,但一想到如今之糧價,諸人心中自然避免不了一陣肉痛。
不管那些農莊地主們是自願還是被迫,至少劉備還給了錢。他雖然以勢迫人,但從不乾不付賬的事,也不會打個白條,說現在沒錢,等以後發達了你再拿條子來領。然後到時再告訴人家,你這條子偽造的,這太沒品……
當然,沒品的事,古今都有人在乾。比如皇帝。他是隨心所欲,根本就不顧及其他人的想法。隻要自己活得好,活得瀟灑。二月己酉,南宮無故火起,南宮宮殿連綿,這火一燒,完了,救也沒法救,自然火勢便停不下來。於是天子公卿俱避北宮,整日裡也不議事,默默觀看火勢,這一燒就燒了足足半個月,燒得無物可燃了,它才自然停了下來。
史載靈台殿、樂成殿、北闕度道,嘉德殿、和歡殿等全燒了個精光。宮室被毀,皇帝心疼得不得了,這要再蓋起來,又得花多少錢呀。想到這裡,皇帝眼睛都紅了。若不是顧及天子體麵,他真的想和大臣說一聲,燒就燒了,算了,不蓋了。
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