城牆下，京兆尹驅使城中來協助守城的萬餘百姓，在聽到城牆上傳下來的動靜後，全都待不住了，紛紛歡喜的返回家中。
官府衙役攔都攔不住！
消息如一陣風般刮過京城，吹進榮國府，傳到角門處小廝們的耳中。
他們大著膽子開了門，攔住幾個跑回來的人問過，確認屬實後，慌忙跑回府內，去二門處將消息轉告了婆子們。
“朝廷不跟乾王打了？！”
聽到這出新聞，平兒吃了一驚，忙來到賈母屋子裡，老太太正跟太太、奶奶和姑娘們笑著聊天，見她神色緊張的來到後，都閉了嘴看向她。
“平兒，又出什麼事了？”王熙鳳問道。
“老太太，太太，奶奶！”平兒聲音有些顫抖，說：“朝廷……降了乾王！”
“啊！”
一屋子女人驚呼出聲，四周頓時安靜。
“朝廷投降了？快說清楚些！”花白頭發的賈母站起身，老臉上滿是急切。
“怎麼會降了……早上還說要打，老爺還去了上朝，怎一天不到就沒了……”
王夫人六神無主，迎春探春惜春幾人陪在老太太身邊，此刻聽了平兒的話，探春也不由得歎息：“這天下終歸是變成姓楚的了。”
待乾王楚延進城，賈家又會變成什麼樣？
像今日這樣，姐妹們陪在老太太身邊，與老太太聊天解悶，可就再難有了。
伸頭是一刀，縮頭也是一刀，探春知道，她家要大難臨頭了！
她看向眾人，見二姐姐低著頭，默不作聲，惜春小臉上沒有表情，大嫂子麵有悲涼之色，太太欲哭無淚，大太太神情茫然，連素日裡雷厲風行的鳳姐姐，眼下也是呆坐在椅子上，半晌說不出話來。
“快去叫人打聽打聽！”
賈母趕忙吩咐道：“看外頭是怎麼傳的，叫璉兒去打探消息，讓他問仔細，問那乾王軍什麼時候進城！”
丫鬟琥珀忙出去叫人，王熙鳳這時才回過神來，朝賈母笑道：“到底是老太太見過世麵，我們年輕的不知事，碰到這種事隻會心慌，方才我有些嚇昏了，想起來蓉哥兒媳婦說的話。”
王夫人向她道：“你是說早些降了乾王，能保全家裡人性命的話？可眼下那乾王就要進城，我們還能降他不？”
一屋子人有不少有燃起了希望。
探春卻冷笑道：“太太，現在說什麼都遲了，朝廷大勢已去，新朝建立在即，舊朝的王公大臣隻能聽候新君旨意。”
王夫人歎道：“早知道朝廷敗得那麼快，就不該讓老爺再去上朝。”
“老太太，太太。”姊妹中年紀最小的賈惜春忽而站起身，借口身體不適，先回園子去了。
迎春探春和她一塊走。
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“四妹妹，你心裡頭可有些不快？”探春問她道，打從老太太那出來，四丫頭就隻是低著頭走路，半句話也不說。
惜春低聲說：“若是和智能兒一樣，眼下在廟裡出家，也不至於被牽連進這抄家滅族的大禍裡。”
探春知道她平日裡常跟饅頭庵的智能兒頑，也就寬慰她兩句，與兩人辭別後，來到瀟湘館裡找寶玉。
果然，瀟湘館內傳出寶哥哥、林姐姐、雲妹妹幾人的笑聲。
探春走進去，史湘雲便站起身迎向她，拉著她手笑道：“三姐姐你可來了，快來給我評評理，我說話可還咬著舌頭？林姐姐又拿這個取笑我了！”
若是往日裡，探春定是跟她頑笑的，可眼下她實在笑不出來。
林黛玉看出不對，忙問：“三妹妹這是怎麼了？可是城外的賊王又有什麼事？”
探春點頭，看著寶哥哥幾人，說：“朝廷降了，乾王就要進城。”
“啊！！”
史湘雲吃了一驚，寶玉跳了起來，睜大雙目：“這賊王要當皇帝？！”
林黛玉也呆住了，情不自禁看一眼寶玉。
紫鵑也在屋內，見到姑娘如此，便猜出來姑娘心中所想：
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