初春正午的陽光溫柔和煦，照得鐵匠鋪中一片暖洋洋。
趙昊與高家父子一邊吃著便飯，一邊聊著家常。
得知了趙昊家遭難的情形後，高鐵匠主動提出，可以周濟他們一二。
看他父子的吃穿，看這寒酸的鐵匠鋪，高鐵匠能有幾個錢？卻願意急人所難。
雖然有報恩的意思在裡頭，卻也讓趙昊頗為感動。
「不瞞老伯說，昨日高大哥幫著我狠狠賺了一筆，已經解了燃眉之急。」
「那太好了。」高鐵匠替趙昊高興一陣，又關切道：「那也得有個長久的營生啊，令尊可有什麼打算？」
趙昊知道，他是委婉的問，趙守正為啥一把年紀，還遊手好閒？
便笑道：「家父在國子監讀書，要參加今年秋闈的。」
「啊，令尊原來是位相公，真是失敬。」高鐵匠頗為意外，仔細回想一下趙守正的裝束行止，不由搖頭道：「老漢是一點沒看出來。」
「哦？」趙昊好奇問道：「相公二字又沒寫在臉上，老伯看不出，也是正常吧？」
「那怎麼會？」高鐵匠大搖其頭道：「官人有官人的體統，相公有相公的體麵，那是一看就沒差的。」
「咦，還有這回事兒？」趙昊隻知道，當了官有官體，卻不知連個秀才監生也要有相應的體麵……而且連個老鐵匠都知道，顯然已經成了整個社會都默認的規矩。
「公子竟不知道？」高鐵匠吃驚的瞪大眼，想一會兒才醒悟道：「公子官宦之家，鐘鳴鼎食，平日衣食住行，已經遠超尋常舉人，更別說秀才、監生之類的相公了。」
高鐵匠自行腦補，倒省了趙昊一番口舌去解釋，他便擱下飯碗，拱拱手道：「還請老伯賜教。」
「公子哪裡話，老漢也不過道聽途說，哪知道真正的體統？」高鐵匠連忙擺手，實在推脫不過，這才字斟句酌道：「那老漢就把這些年在南京城看到，大概講給公子聽，權當一樂嗬。」
「老伯請講。」趙昊忙做洗耳恭聽狀。
「還當官的就不說了，公子肯定比老漢清楚。」高鐵匠先排除了在任官員。
我還真不清楚……趙昊心中默默說一句，但為了維持落難官宦子弟的人設，他也隻好強笑道：「好的。」
「單說那些不當官的吧。老漢看那些致仕的、丁憂在家的兩榜鄉紳，進進出出都坐著四人抬的大轎子，轎夫之外，還有專門打羅傘的傘夫，這五人都穿著紅背心，帶著紅鬥笠，還有門下皂隸長隨跟著，十來人前呼後擁，跟任上的那些官老爺沒什麼區別。.當然，跟正印官還是沒法比。」
趙昊聽得兩眼發直，心說這也太爽了點吧。便又問道：「那舉人呢？」
「舉人老爺也坐轎，但隻能坐兩人抬的布轎，轎夫也不能穿紅，倒也有書童長隨跟著打傘，加起來也得養四五個人。」高鐵匠攏著鬍鬚道：「舉人老爺都是新貴，最講究體統不過，聽說鄉下的老爺們都坐四人大轎，還有舉『孝廉』、『鄉魁』迴避牌的，卻也隻能糊糊老鄉親。但進城是不敢的，還得改回兩人小轎，不然要被戳脊梁骨的。」
「這樣啊。」趙昊聽到這層，愈發堅定了要讓趙二爺考中舉人的信念。卻又忽然心
中一緊，有些艱難的問道：「舉人有錢，可窮秀才怎麼維持體麵？」
大明朝的貢生、監生、秀才，基本算是一個階層。趙昊不便問『窮監生』，便改問『窮秀才』，也是一樣。
「相公是可以坐肩輿的，不過他們沒正經進項，讀書開銷又大，若非家裡有，日子大都不好過，因此平日裡安步當車也沒人笑話。可若是拜見師長、見官參衙時，若不租上一抬肩輿坐一坐，還是會被笑話的。」
「但相公再省，一個書童是不能省的。」高鐵匠看看趙昊，小聲道：「三月份開始，下雨天就多了，趙相公若是自己打傘，非但旁人笑話，心裡也會不好過的。」
「原來秀才不能自己打傘？」趙昊忽然想起，趙守正每日出門，自己讓他帶傘，他都推脫不帶。本來隻以為是趙二爺懶病發作，沒想到居然還另有原委。
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「那是自然，而且相公們的傘，都是錫頂的，跟咱們平頭百姓是不一樣的。」高鐵匠不無羨慕道：「雨天暑日，書童張開，銀光閃閃，一看就知道是秀才相公來了。」
趙昊不由自主緩緩點頭，心裡已經盤算起，到底從哪裡雇書童的問題了……
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