傍晚。
仁和樓。
跑堂的小二在一樓的人群中來回穿梭。
有的於店外招引剛下馬車的客人。
有的在堂內忙活著上菜。
吆喝聲蓋過了車馬鈴響。
加上觥籌交錯、舉杯相邀的談笑聲，整個一樓都是一派熱鬨景象。
隻是當引客的小二見到其中一輛馬車簾後遞出來的帖子後，立刻變了臉色，點頭哈腰地招呼著馬夫將車駕往仁和樓的後院引。
看院的門房，一個恭敬地下來迎車遞凳子，一個拔腿往廳堂裡跑，搖晃一樓的紅絲繩，引得二樓的銅鈴“叮叮當當”一陣響。
待到馬車停下，穿著考究的侍女便從二樓迎了下來。
這帖子是仁和樓派發出去的標識。
青色為貴客，是曾在樓中豪擲萬貫以上的貴人。
紫色為重客，是城中叫得上名號的侯爵、皇室。
而紅色，則是專為為蕭貴妃及譽王要用之人準備的。
是以，見到紅帖，眾小廝侍女一分都不敢怠慢，關了後院門，便恭敬候在馬車旁。
夏桃將手中韁繩遞交給小廝，也去車旁迎著。
秋石掀開簾子，一身綾羅綢緞的裴庾歡從車裡鑽出，任夏桃扶著，提裙下車。
白色帷帽下，鑲了藍寶的流蘇釵冠隨著她的步伐顫動，便是隔著白紗，也能略窺其風采。
隻是誰都沒想到，今日拿了譽王紅帖前來仁和樓議事的竟然是個女子。
侍從們不敢過多揣測她的身份，隻由那幾位迎下來的婢女引著，從後麵專門的樓梯，往三樓的雅間去。
跟在她身後的夏桃和秋石二人，一人取了一個刻了金紋的紅木箱，跟在她身後。
上到三樓，再走過半條裝扮典雅的甬道。
侍女恭敬地開門口，裴庾歡於屋中見到了陸雲野口中的鹽鐵副使，呂白戈。
呂白戈年逾四十，身量矮小，眼細而精，唇似笑非笑，蓄一山羊胡須，見人時略略捋著，一副官場做派。
帷帽下的裴庾歡略一挑眉，一邊在心中腹誹這張臉是她最討厭打交道的那一類，一邊取下帷帽，恭敬地迎了上去：
“呂大人！”
她提著裙擺上前做禮。
呂白戈見狀，這才慢吞吞起身，但沒還禮，隻是拿眼神在她頭上、身上戴著的頭麵鐲子上一瞥，略微應道：“裴掌櫃。”
他知此女是江南裴家的人，商戶出身，又是個婦人，尋常來論，實在沒資格與他攀談。
遑論同席宴飲。
可惜，蕭貴妃娘娘的命令，他不能不從。
雖不知此女到底為娘娘做成了何種大事，能引譽王為她牽線搭橋。
但既然接了這個令，呂白戈還是要賣她一份薄麵。
所以一通虛禮後，呂白戈先入座，又對裴庾歡做了個請的手勢，裴庾歡這才坐到他對麵。
兩人這次都不是為吃飯而來的，加之裴庾歡又是女子身，所以呂白戈沒要酒，隻讓侍女上了一壺好茶。
待到茶香四溢時，裴庾歡才笑道：
“聽聞南邊茶引一事鬨得厲害，連燒了好幾個茶園，這仁和樓還能采買到這種品質的小龍團，當真是難得。”
“江南裴家，茶園四所，連起來達近百畝，這論起茶，裴掌櫃應當是行家。”
裴庾歡斂眸笑道：“不敢當，小女隻是略知一二，論品茶，還得請呂大人不吝賜教，多多指點。”
她說著，右手邊的春桃上前，打開了手中的箱子。
呂白戈略微一瞥，見其中一包包，淨是蓋著裴家印子的茶團紙包，聲音冷了一分：
“如此貴禮，本官可不敢當，掌櫃還是拿回去自行品用吧。”
“幾包略表敬意的大龍團罷了，還望呂大人能品鑒一二，也好為我裴家茶行，略指一條明路。”
裴庾歡起身，取了那木盒親放到呂白戈麵前。
她動作輕巧恭敬，可那盒子落在桌上時，卻發出一聲短促悶響。
顯然不是幾包團茶能有的重量。
呂白戈伸手取了一包茶，這才看到，一層茶團下，竟埋了密密麻麻、大半箱的金葉子。
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