方景隆聽著楊管事的話，不知覺的皺起了眉，一副若有所思的樣子。
“而且，學生在外頭……”楊管事踟躕著，繼續道：“聽說此事在士林裡已傳開了，不少讀書人都對此大為憤慨，所以……”
“嗯……”方景隆頷首點頭：“讀書人確實惹不起，惹得急了，會鬨事的。”
楊管事眼睛一亮，忙道：“那麼……伯爺是不是去找少爺說說？”
“不找。”方景隆的回答很乾脆。
楊管事一呆：“伯爺，這……”
方景隆眯著眼，接著語重心長的道：“楊管事啊，你跟了老夫這麼多年，也知道老夫做人堂堂正正，這輩子沒做過什麼虧心的事吧？”
“你不明白啊，老夫不管，也是為國為民啊。”
為國……為民……
楊管事惡寒：“還請伯爺賜教？”
方景隆瞪大眼睛：“你呀，真是糊塗，老夫曉得你是同情那三個讀書人，可老夫自己的兒子，難道自己不知道嗎？我兒子自生下來，就是害人精！你想想，現在不是挺好的，每日呆在家裡，大門不出、二門不邁，隻坑三個秀才，雖說這樣不好，可總比讓他成日遊手好閒，出了門去禍害更多的人好啊。在家裡，要害，也隻害三人，可出了門，到底要害死多少人，那就隻有天知道了。”
“……”楊管事已是瞠目結舌了。
方景隆歎了口氣，繼續道：“你們讀書人不是有一句話，叫一家哭何如一路哭，與其隻禍害三個秀才，卻拯救了萬千百姓於水火之中，這筆賬，難道你算不清楚？所以哪，此事老夫不管，三個秀才，確實是可惜了，卻是犧牲了他們三個，利國利民，豈不是好？看問題，不可計較一人一地的得失，要縱覽全局，要高瞻遠矚。”
楊管事居然覺得自己很犯賤，竟覺得伯爺這番話有一絲絲的道理，他下意識的點點頭。
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“這就對了嘛。”方景隆籲了口氣：“現在的生活，老夫已經很欣慰了，你看，咱們方家的田產、鋪子又回來了，不隻如此，還比從前翻了數倍；這庫房裡的銀子，更是堆積如山；兒子也不知走了什麼運，竟還獲賜了金腰帶，到時，少不得宮中要征辟他入宮當差，先從一個親軍武職做起，不犯糊塗的話，接老夫的班也是有可能的。”
說到此處，方景隆感覺幸福得想要流眼淚，通紅的眼眶裡淚水磅礴，忍不住舉起袖子擦拭：“這是祖宗有德，祖墳冒了青煙，燒高香了啊。”
“所以……”方景隆繃著臉：“三個秀才固然可惜，可為了京師更多人的福祉，隻好委屈他們。”
“……”楊管事自覺得討了個沒趣，明明是不好的事，現在怎麼就成了普天同慶了，可他又覺得有幾分道理，連連點頭，隻在心裡為那三個秀才默哀了。
歐陽誌三人的八股文，已連續作了七八篇，現在隻一看‘富貴不能’、‘必也使無訟乎’和‘當今之時仁政’這三道題，便直覺得犯惡心。
可方繼藩隻一味說他們的文章不好，讓他們繼續答題。
他們隻能搜腸刮肚，一次次想著更好的破題之法，又一次次的提筆，他們已從開始的內心掙紮，接著心生出了絕望，最後……索性死豬不怕開水燙了。
折騰就折騰吧，反正今科肯定是要名落孫山了，隻能陪恩師這般玩鬨下去了。
倒是這消息傳偏了京師，讀書人們沸沸湯湯起來，不少人為歐陽誌三人惋惜，更對方繼藩這等以折騰讀書人為樂的事而為之憤慨。
轉眼半月過去，立秋時節，天氣漸漸轉涼，鄉試開始了。
一大清早，陛下便擺駕至暖閣，鄉試雖不比會試，卻因為這是選拔舉人的途徑，對於勵精圖治、選賢用能的弘治皇帝而言，自是尤為看重，他心裡頗有期待，很想知道這一科北直隸能出多少英才。
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