第一卷
1.15給揚州各家打個樣兒
揚州城外,瘦西湖畔。
這裡本是宋以後歷代城濠連接起來的一片水域,因與京杭運河始終保持活水聯繫,再加上歷代周邊世家的反覆修整擴建,最終形成了連片的湖畔園林群。
依山傍水、風景秀美,正是富商大族落戶的好地方。
八大鹽商各有產業,一大家子基本都是住在這裡。
這卻是限於他們的身份。
鹽商也好、富商也罷,根本上說還是商戶,封建時代「士農工商」四等,雖說細節執行上肯定有差別,但「重農抑商」的政策卻是自秦以後從未改變過的。
大周雖承明製,卻有不少修改,比如放棄了反人類的「死戶籍」製度,不會再把人限製在「家族傳承」上,但對商戶的限製依然不少,最簡單的就是衣食住行,壓著他們不許太過猖狂。
可惜,律法是死的,人是活的。
比如,揚州所有大商都在城中有宅院,而且全都嚴格按照規製建造裝飾,卻隻作為生意上的落腳;又在城外找地方大建特建,弄出占地十幾、幾十畝的園林,這才是真正住處。
但這些東西對外的說法,都是所謂的「莊子」,也就是農莊。
商戶住農莊,肯定不犯法,至於裡麵的裝飾逾製——
誰會追究?誰敢追究?
覺得人家的銀子砸不死人嗎?
程家當然不例外。
隻不過,今天的情況特殊,因為他們被圍了。
「小林大人,今天這是刮的什麼風,把您給吹來了?」大門旁的牆頭上,程家大少爺哭喪著臉,陪著小心說話,「揚州皆知您的虎威,若有什麼需要孝敬的,不如招呼小人一聲?」
商戶出身不得科舉,這是大周承自前明的鐵律。
所以,他沒有任何功名或者官身,麵對官員隻能自稱小人。
換作平時,他無論如何都不會這麼小心。
問題是他不傻,作為家族繼承人,他很清楚自家做過什麼,昨天晚上針對林如海的刺殺,雖說確實不是程家的人動手,卻是他們接應、更是在城內的程家大宅落腳。
結果,林家昨晚燒的火光衝天,那幫人也都沒能回來。
今天一大早又被堵門,他用屁股想想,也知道哪裡出的問題。
「沒什麼大事。」林銳冷笑著打哈哈,「不過是兄弟們饞了,想要吃點兒喝點兒,程大少爺隻管打開門,他們吃飽了自會離開。」
牆頭上的人表情抽搐。
你特麼糊弄鬼呢?
「可是,小人看到的都是小林大人的刀槍和......」他隻能繼續賠小心,「銃炮啊!您看這一點兒吃的喝的,人來就行了,不用這麼麻煩吧?」
「不開門對吧?」林銳剛才隻是故意拖延幾句,為手下人的準備爭取時間,如今一切就緒,他怎麼可能繼續嗶嗶?「也行,我今天隻能麻煩點兒了——動手吧!」
「大人!」程家少爺臉色巨變,「你不會不知道,這裡究竟是什麼地方吧?小人一家確實不值什麼,這片兒地方的人可不少,你要是動了刀兵,想過怎麼收場嗎?」
「我叔叔一條命,總要有個說法。」林銳表情冰冷。
這是他敢動手的根本原因。
林如海身為巡鹽禦史、天下公認的天子心腹,就這麼讓人給刺殺了,名義上必須要追查清楚,將凶手繩之以法、處以極刑,要不然朝廷的臉麵還要不要了?
但他很清楚,背後之人連林如海這個被刺的當事人都不敢說。
那就隻能找個「幸運兒」,讓他把大鍋好好背上。
何家「正巧」剛剛被抄,又是江南皆知的程家附庸家族,還特麼一次抄出來將近三百萬兩,「按理」說根本不可能,「必然」是暫存的程家銀子。
損失慘重的程家因此鋌而走險,「合情合理」。
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