他說著說著，聲音低下來，像說給自己聽：「有時候夜裡睡不著，我就想，咱們這是————把幾輩子的事都擠在這一輩子乾了。累，真他娘的累。」
夏林靜靜聽著，在旁邊隻是笑。
窗外有風吹進來，帶著後院泥土和草木的氣味，遠處街市的喧譁隱隱約約，像隔著一層布。
很快菜上來了。
一盤清蒸鱸魚，魚很新鮮，撒了蔥絲薑絲，淋了熱油，滋滋響。一盤鹹肉燉春筍，肉切得厚，肥瘦相間，筍是嫩筍，吸飽了肉汁。
張仲春先夾了塊魚肉，放進夏林碗裡：「嘗嘗。」
「不錯。」
「那是。」張仲春自己也夾一塊，吃得眯起眼：「老陳手藝，沒得說。」
酒是好酒，菜也好，鹹淡適中。吃了幾口，身上暖起來，額角見了汗，張仲春話也多了起來。
「你記得王老頭不？原先工部那個，瘦高個，說話有點結巴。」
「記得。」
「前幾日死了。」張仲春喝了口酒：「夜裡睡的，早上就沒起來。七十三，也算壽終正寢。我去弔唁，他兒子跟我說，老頭臨走前還念叨，說倉庫裡那批新式犁具，得趕緊發下去，別誤了春耕。」
他頓了頓，笑了笑：「人都要走了，還惦記這個。」
夏林沒說話，夾了塊筍。
「還有李侍郎，就那個總跟你唱反調，說維新是亂祖製的。」張仲春繼續說：「前幾日遞了摺子，說年老體衰，乞骸骨。我批了，準了。他走之前來見我，哭著說了一堆話，說什麼他知道自己不該如何如何。我說都過去了，好好養老吧。這還沒告老還鄉呢，當天晚上跌了一跤，人也沒了。」
他搖搖頭：「人啊，就這樣，唉————」
窗外有鳥叫，嘰嘰喳喳的。後院柿子樹上飛來幾隻麻雀，在枝頭跳來跳去。
兩人又喝了一碗酒。
「你兒子那邊，有信兒沒？」
「前日有信，說在浮梁，好些了。三娘照料著，用了抗生素，咳得少了。不過說是要修養兩三年。肺癆嘛，累出來的，我這個當爹的不合格啊————」
「那就好。」張仲春點頭，「孩子還年輕，身子底子好，養得回來。你也是，別太操心，你又不是在外頭吃喝嫖賭，你把天下的擔子都挑在自己身上，當年那個艷絕金陵的夏道生，如今都老成什麼樣了。」
「昨晚上我見自己鬢角都白了。」
「我也是。」老張側過頭給他看了一眼自己斑白雙鬢，然後再斟上酒：「咱們這個年紀，該慢就得慢。年輕時拚命，那是沒辦法。如今————能歇就歇歇。」
夏林端起酒碗，跟他碰了一下，碗沿相撞，清脆一響。
「老張。」他開口。
「嗯？
「謝了。」
張仲春一愣，隨即笑起來：「哎喲我操，謝什麼？謝我陪你喝酒？謝我帶你逛大街？
還是謝我在朝裡給你頂著？」
「都謝。」
張仲春不笑了。他盯著夏林，看了很久，才慢慢開口：「兄弟之間，不說這個。」
他把酒喝了，碗重重擱下。
「當年在洛陽，站在小院之中，你指著那蒼天說要天下再無人能欺辱我們，我說就憑你我？你說沒錯，就憑你我。然後我便隨了你出洛陽，一路走來二十餘載，如今倒也算是說到做到了，這輩子我值了。」
他頓了頓，嘆了口氣：「我有時候也想，要是當年沒跟你走，我現在在乾什麼？大概還在哪個衙門當個沒品級的刀筆小吏，每天點卯應差，混吃等死。哪像現在，雖無皇帝之名，但卻有皇帝之實，該得肺癆的是我。」
他笑了笑，那笑裡有點自嘲，也有點得意。
「可我不後悔。真不後悔。乾坤之數，儘在我手中把玩，百姓生計，全在我一念之間。痛快，太他娘的痛快了，當爺們便是要如此，你在沙場上闖出天地，我在朝堂上踏定乾坤。少年之盟，你與我皆未叛誓。」他說著舉起手中酒杯：「敬不知天高地厚的老子一杯！」
酒壺空了，張仲春喊掌櫃的再上一壺。
兩人又喝了一輪。
日頭偏西了，陽光從窗戶斜射進來，照在桌上，照在碗碟上，照在兩人臉上。張仲春臉更紅了，眼睛都有些發直。夏林還好，他知道自己是什麼狗酒量沒敢多喝————
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