病發
姑太太跟著打圓場：“都是兩姐妹，說這些豈不是見外了……”
顧錦榮卻道：“長姐房裡好的東西多，我看二姐倒是沒幾樣，不如長姐吃個虧，讓給二姐吧。”他看顧錦朝沉默不語，眼神有些冷漠。
每個月紀家送給長姐的東西就多，她房裡金銀首飾無數，二姐不過是想要個金絲髻頭麵罷了，看她那樣子也十分舍不得，恐怕是想扔在角落裡發黴也不給二姐吧！
這般場景，杜姨娘和郭姨娘自然不敢說話，顧汐拉著顧漪的手眼圈都紅了。
顧德昭看了看錦朝，又看了看顧瀾，顧瀾雙目盈出了淚水，樣子十分懼怕，錦朝卻緊抿著嘴唇，看起來很倔強。他道：“朝姐兒，你是姐姐，這東西就讓給瀾姐兒，你看可好？”
顧錦朝心裡被刺了一下。
她笑笑道：“父親這是什麼話，既然二妹早就瞧好了，還偏偏瞧上了我的東西，我自然要送給妹妹的。瀾姐兒說什麼是做給長姐的，也太見外了些。”話一頓，“本來這兩個金絲髻頭麵是母親想我在過年時所戴，也好參加元宵燈會，不過想想二妹也要及笄了，戴金絲髻頭麵肯定更好看些。”
話說完，顧瀾臉色一僵。
顧錦朝這話太有深意了。不過她確實就是瞧上了她的東西，顧錦朝又能怎麼樣，如今有父親和弟弟幫她，母親又在顧家管理內院，她不信顧錦朝還能拒絕！
姑太太也是個和善人，看兩人神色不對，便說到別的事情上去了：“母親說了，今年初八，還是請大家回祖宅一聚。分家多年，相互往來不多，手足情誼都淡了……”
吃過茶點大家就散了。
四下已無旁人，姑太太才和顧德昭說起紀氏的事情：“……我去看過弟媳了，病重孱弱，雖然一時無性命之虞，但恐怕是好不了的。”
顧德昭歎了口氣：“我二人也是二十年夫妻了，雖然不如當年情深了，但是情誼還是在的。她病了大半年，我也不忍心去看她，怕看到當年那個湘君憔悴得不成樣子……”
姑太太點點頭道：“我知道你是個情深意重的人，母親這次讓我來，也是知道你一向最聽我的話，才讓我勸你幾句……你可是要想清楚的，要是弟媳有個什麼不測的，得準備好續弦人選，畢竟你仕途正順，後院不能沒有主母幫襯著。”
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她怕顧德昭念及舊情，一時不肯續弦。
見顧德昭沉默不語，姑太太繼續道：“別怪姐姐話說得不好聽，紀家雖然在財物上能幫襯你一些，但是對你的仕途沒有裨益，當年你執意娶她為妻，不惜與顧家決裂，現在可不同往日了。”
顧德昭知道母親和姐姐的意思，當年他考中進士，就一心想娶湘君為妻。當時的紀家遠不如今天榮華繁榮，顧家書香門第，家風嚴謹，怎麼可能要他娶紀氏為妻。他與顧家決裂，這些年為官，有紀家的財物作為支撐，顧家也暗中幫了他不少，一路平步青雲官居五品。
顧德昭目光落在槅扇上，外頭亮著紅燈籠的暖光透過鏤空的槅扇，格外靜謐溫和。
“我也是知道的……那姐姐覺得宋姨娘如何？”
姑太太點點頭：“宋姨娘尚可，瀾姐兒也是俏皮可愛，十分討人喜歡。倒是朝姐兒……”
顧德昭皺了皺眉：“姐姐覺得朝姐兒不好？”
姑太太笑著搖頭：“倒不是如此，隻是我在外頭聽多了朝姐兒的謠言，以為是個驕縱跋扈、不知禮節的小姐，如今一見倒是覺得朝姐兒性子沉穩，說話比瀾姐兒懂得分寸，而且容貌風姿都格外出眾，怎麼又是外界傳的那樣，一時之間覺得驚訝罷了。”
提起長女，顧德昭神情微鬆：“自她母親病後，朝姐兒性格沉穩不少，最近越發懂事聽話。知道我喜歡蘭花，前幾天還送了我幾盆冬日罕見的墨蘭……”
長女不是長在他膝下的，平時和他並不親近。說起來還是瀾姐兒、榮哥兒與他更親近些。他心裡也覺得有些虧欠長女，平日裡她要不是犯了大錯，都是縱容的。
……
入夜了，斜霄園裡點了燈。
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