力。同時分兵沿山南襲黃泥洲。洲上三營壯勇不戰自潰。太平軍攻破清營七個，餘四個大營未及攻下。向榮由香山口增援，已經大勢已去，遂逃入煙墩山固守待援。李秀成揮師在煙墩山四麵築營緊逼，晝夜圍攻，向榮已是甕中之鱉。3月11日，向榮已經絕望，用手槍自殺。高資大營卒被太平軍攻克。
在此之後，天京太平軍輕取已經是空營的江南大營。李秀成韋誌俊等人，按照平等王所擬定的計劃，攻金壇，打開蘇浙門戶。
原江蘇巡撫楊文定已到常州主持防務，他在城外設置大小營寨四十餘營，企圖抵擋太平軍東征。4月8日，李秀成統率太平軍進抵常州城外。次日對常州西路防線展開猛攻。同時，分兵迂問楊文定軍後路，形成前後夾擊之勢。雙方接仗，太平軍兵力雄厚，楊文定的撫標陷人重圍。他在部下掩護下殺出重圍，但已無法回城，於13日逃到無錫。
守城兵勇得知楊文定等逃遁，“亦多宵遁，儘攜去火器旗幟。”但常州百姓仍然拒守不降。
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謝爾曼這時顯露了他的本性，第一次提出了他的“烏鴉戰術”。“架巨炮數十座，縱火攻城”。太平軍的攻城炮火成功壓製了城上兵民的抵抗。於是太平軍“由民舍蚊附而上”。常州城遂破。受清軍蠱惑的常州百姓殉城者逾百。
李秀成與楊文定隨後在無錫決戰，曆時三天，全殲江蘇清軍主力，楊文定絕望自殺。李秀成馬不停蹄，居然在蘇州清軍得知消息前，搶下滸墅關。4月28日，蘇州知府出降。
……
李秀成正想到這裡，就聽見李世賢叫道：“嫂嫂到了！”
注：為了寫作方便，調整了一下天京第二次太平王庭封侯分票的結果，侯名也有更改
天忠九百票：無
天勇八百票：無
天威七百票：秦日綱、羅大綱、林鳳翔、李開芳（加一百票）、賴漢英（加二百票）、蒙得恩（加三百票）、李秀成（加四百票）
）動未（元文吉、）票百兩加（榮啟林、昌立曾、）票百一加（源水曾、晃以胡：票百六義天
無：票百五安天
無：票百四福天
）加新（瑢承陳、）動未（達仁洪、發仁洪：票百三燕天
、俊誌韋、錕錫朱：票百二豫天
）爵襲（浩天曾、）加新（長春李、璋紹林、才生黃、興再黃、芸益黃、昆玉黃，財正唐：票百一侯天
