6月10日
“下官蔣文慶、勝保、苗人鳳等披心瀝膽，困發匪洋槍手五萬餘人與臨淮，內有大酋林鳳翔、李開芳等……待發匪糧藥俱絕，即施雷霆一擊，而後南下江寧，犁庭掃穴。”
《蔣文慶上軍機處言鳳陽戰局表》裡麵說的全是好事，不僅困住了“五萬火槍長毛”，而且大清各部團結一心，人人奮勇，一改以前躊躇不前，互相推諉的舊貌。
但讀完表章的領班軍機大臣肅順一點笑容也沒有，隻在表章上批“知道了”三個字。隨即丟在一旁，問門下的軍機章京：“周祖培的表呢？”
今天當值的軍機章京焦佑瀛趕緊把表章遞上去。
肅順把表章掃了一眼，立刻取出判筆，將文字全用紅色塗抹，“不通，不通，全然不通。”按清製，將文字塗紅稱“紅勒帛”，表示嚴厲批評，“周祖培身為吏部侍郎，不敢徹查，就早早滾蛋，旗餉虛開這等大案，沒有一乾人頭落地，休得了結。”
原來，肅順的軍機處，正被一件涉及兩千萬兩旗餉的案子，搞得焦頭爛額，連圍住五萬太平軍的大好事，也提不起興致。
說是“旗餉虛開”一個案子，實際上是一個串案。
話題還是要從去年的《善後借款章程》和羊羊羊清君側說起。
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《善後借款章程》一共向英法普比荷五國借款一千五百萬英鎊，清廷以此為準備金，發行了等值五千萬兩的八千萬元金圓券（按1英鎊=3兩半白銀=五金圓券計算，本來隻有柒仟伍佰萬元，但清廷急著用錢，又戴了500萬元的虛頭）。其中，五千萬元（三千萬兩）是記賬，用來作為清洋合作的北洋招商總局和鐵路礦山等事業的開辦費，以及填補曆年來的虧空。兩千萬元已經在去年發行，壹仟萬元則計劃在同光元年年底發行。
與財政相關的，還有神機軍起事的由頭“旗餉入營”。即隻有在神機軍當差的，才能拿旗餉，每年清廷的旗餉收入是兩千萬兩白銀，按照計劃，這兩千萬兩原封不動，每年都要轉給神機軍做軍餉。
總之，按照“計劃”，同光元年，也就是1845年，清廷應該有八千萬金圓券，旗餉兩千萬兩白銀的財政總盤子。且不說以後的各種後遺症問題，僅就今年來看，清廷的財政難得的豐裕。
一切工作都貌似有序的開展，洋人為修鐵路的勘探正在進行，清鐵調查部正在籌建，為“師夷”而籌辦的京師同文館已經聘請了教師，第一批就讀20多名滿人親貴子弟也選好了。
旗人“平籍”之事雖然有些怨言，但旗人中還有能力一搏的人士，已經基本收進了神機軍中，旗人已經基本沒有了主心骨，也就鬨不起來。現在還按常例的五成撥付給銀子，隻等鐵路開工，駐紮各地的旗人便可上工，從此“旗漢平籍”，大清算是甩掉了旗餉這個包袱。
可就在這當口兒，鬨出了“旗餉虛開”案。
軍機處以英鎊做底，發行金圓券，在外人看來，就是又發了一種寶鈔，雖然這寶鈔有什麼“準備金”。不僅小民們這麼看，滿朝的官僚也這麼看。就連中樞的肅順、林則徐也不明就裡，隻是見匪共的銀元券沒出什麼岔子，感覺“這樣也行”，加上財政上是在窘迫，才趕鴨子上架。
而在發行金圓券的時候，朝廷又開了500萬的“虛頭”，雖然在西洋各國，實發額是準備金幾倍的事情也常有。但大清這是第一次發行現代意義的鈔票，這多出來的500萬便給底下的官僚一個信號“這金圓券也是可以開虛頭的，不用和準備金一一對應”。
當然，按照《善後借款章程》發行的八千萬元（連記賬帶實印的鈔票）暫時還沒人打主意，但兩千萬兩的旗餉，卻被人看到了生財之道。
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