河淮之間
雖然在五月底的時候，蔣文慶上奏告捷，稱將太平軍殿前部圍在臨淮，實際上隻是相持而已。而剛進6月，林鳳翔李開芳麵對勝保苗人鳳等三麵圍困，也就不再糾纏，率領殿前部搶渡淮河，直取蒙城，並在6月10日到達亳州城下。由於傳驛的緩慢，此時的京師軍機處才剛剛接到勝保的合圍告捷書。
且說太平軍過亳州，時值亳州舉辦集市會場，“百貨雲集”。太平軍於6月10日“以所擄貨船五六百隻，暗藏兵器絡繹抵毫，徑泊河下”。開市時，精悍將士扮裝商人，遍布州城內外，以為內應。忽然，內應呼哨聲作，河岸各船鳴鑼擊鼓，號聲四起，黃旗飄曳，太平軍登岸攻城，輕取城池。太平軍在亳州稍事休整，林鳳翔即督師突入河南。
林鳳翔離開亳州以後，立即督師突入河南，豫省官紳一片慌亂。河南防務與別省大大不同，政出多門，互不統屬。
河南的兵力布局，大致上分為東南西北四塊，北麵就是黃河以北的二府，東部以開封為中心，西部以河南府（洛陽）為中心，南麵大致上沿沮水分布。
河南有神機軍三個旗隊，就是以前的鑲紅旗，現在改稱河防軍，分別以駐地稱作南陽旗隊，開封旗隊，洛陽旗隊。
鑲紅旗在原先的神機軍八個旗中最為特殊。其都統本是杜翰（尚書杜授田之子），但杜翰一來作為讀書人不願意當武人，二來作為唯一的漢人都統，可謂如芒在背，所以練兵之始便向楚劍功辭官。鑲紅旗都統就一直空懸。
後來鑲紅旗外出駐防河南，道光欽點祥厚為都統，都興阿柏山為旗隊長，視同心腹。而其它七旗都是最開始跟著楚劍功訓練的一撥，情分自然不同。到了羊羊羊清君側的時候，鑲紅旗一直在河南，沒有參加，和在直隸的幾旗比起來，更加生分。
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同光改製之後，河南巡撫兼提督頗不識趣，被肅順擼去了頂子，河南巡撫由布政司陸應穀署理。
河防軍的都統祥厚，旗籍是鑲紅旗本旗的，而都興阿則是正白旗滿洲，與肅順同出一旗。
在普魯士顧問團到來整編神機軍之後，位於直隸的十六個旗隊的旗隊長都是羊羊羊清君側中的主力，而且前六個旗隊長都出身正黃旗，號稱“黃帶子”，另外十個旗隊長，全部是正白旗出身，則號稱“白一色”，分別是載垣和肅順的嫡係。
而在外郡，肅順也有意無意的提拔正白旗出身的旗隊長，河南巡撫兼提督，本是乾隆朝以來的慣例，但軍機處下文，讓都興阿兼任河南提督。這樣，都興阿和祥厚一樣，成了從一品的武官。
祥厚和都興阿之間齷齪不斷，祥厚乾脆帶著自己的旗隊去了河南府，眼不見為淨。
林鳳翔入河南，祥厚和都興阿各自在自己的駐地優哉遊哉，隻有陸應穀帶著五千綠營兵在宋家集，為歸德前衛。南陽旗隊在旗隊長柏山的帶領下駐屯陳州，算是有所呼應。
6月13日，太平軍殿前部與陸應穀的綠營在宋家集遭遇，先鋒朱錫錕在升家樓與陸應穀打了個照麵，雙方用火銃虎蹲炮互相招呼了一番。
“各位兄弟，清妖先守住了宋家集，該如何是好？”
“陸妖頭手底下，不過五千綠營兵，沒有洋槍，正好拿來祭刀。”黃生才對洋槍有點發怵，卻越發不將綠營放在眼裡了。
“柏山的神機軍一個旗隊已經到了陳州，若是他封住北上的去路，敗保和苗蠟槍頭的兩大妖軍又追了上來，那可就被動了。”這是老成持重的。
“平等王給我們的命令，是要調動淮上的妖軍，現在兩淮已經大亂，江西的忠義救國聯軍孤立無援，我們不如折返回去，合攻江西。”這是朱錫錕的想法。
“我們折返回去，豈不是把淮上的妖軍又引回去了？不妥不妥。”
眾人爭論不下，林鳳翔這才在帥椅上下結論：“繼續北進歸德，做渡河撲取直隸之狀，引大小清妖風聲鶴唳，不敢南下，以待江西捷報。”
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