張洛行很客氣的打賞了送信的人，第二天大張旗鼓的帶了親信弟子正要出行，這時，龔德樹卻從邊上趕了一隻騾子出來，不知道怎麼回事，這騾子發了性子，胡亂撲騰，任誰也拉不住。
張洛行催馬到跟前去查看，這馬也不知怎的，好像被騾子嚇住了，誰也沒看清楚，張洛行就被摔下馬背，崴了腳。
這下，張洛行“不便出行”，就把周天爵的鴻門宴推過去了。
周天爵見張洛行不來，便又派人送了一道命令來。淮北的撚子除了張洛行，還有幾個大頭目。其中有個叫蘇天福的，行事最是張揚。周天爵說蘇天福“反狀俱現”，讓張洛行“相機處理”。
按周天爵所想，如果張洛行抓了蘇天福，就是撚子內訌，自斷一臂，如果張洛行繼續敷衍，就是包庇反賊，官府可以名正言順的緝拿張洛行了。
誰知張洛行發動毫州左近一百多名鄉紳聯保蘇天福，同時又讚頌張洛行造福鄉梓的功績。周天爵如同老鼠拉龜，無從下嘴。
恰逢新任淮北道李文安到安徽督辦追擊太平軍，他見周天爵老邁無能，仗著自己在淮地的聲望，而且兒子李鴻章又拉起了稅警總團，便“來硬的”，密捕張洛敏等撚子首領，關在永城縣的大獄中。
這下可捅了馬蜂窩，洛行得報，十分憤怒，與龔德樹發動一萬多人，把永城縣圍困起來。打開監獄，救出兄弟。
已經打開了監獄，就一不做，二不休，同光元年新曆7月中旬，撚黨在雉河集大彙合，祭告天地，稱號大漢，公推洛行為大漢明命王，旗分五色，洛行為黃旗旗主，龔德樹為白旗旗主，蘇天福等大頭目也都領了旗主，各旗小的幾千人，大的幾萬人，都聽明命王調遣。撚軍公布行軍紀律，以為各旗共同遵守。
秦時親等撚黨旁支紛紛起兵響應，秦時親用從共和走私的火槍，編練了一支火槍騎兵，號“黑雲騎”。
一時之間，兩淮撚軍聲勢大振，有童謠唱道
雉河集，像京城，五色帥旗飄天空。黃旗豎在集中央，紅、黑、藍、白陣四方。老樂布下了兄弟陣。今天操，明天練，四麵八方動刀槍。十八般武藝都學爛。黑旗聽令西北走，赤旗如火歸南方，藍旗獨攬東北麵，白旗就在西邊轉。
撚黨大本營設在雉河集，從這裡不斷派兵四出，攻打附近的城市。當時撚黨控製的區域，南邊到潁上、霍邱，北邊抵江蘇蕭縣、碭山，東接懷遠，西連河南歸德府。遠到江蘇徐州府一帶，都有接受大漢盟主封官授爵的人員。
就在這當口，勝保、陳金綬、苗人鳳三個旗隊追擊太平軍殿前部，正在毫州徘徊，雉河集出了亂子，三個旗隊近萬神機軍立刻圍了上來。不過五天時間，一萬伯克式和恩費爾德前裝槍將張洛行號稱的“三十萬大漢撚軍”打得雞飛狗跳，隻用了大約半個月時間，就逼近雉河集。
8月3日，張洛行龔德樹等人帶領撚軍精銳騎兵一萬人，壯丁兩萬人，與勝保苗人鳳等人在雉河集外決戰。
“想不到淮上居然能拉出上萬匹馬來，雖然不是戰馬，卻也叫人眼饞。”
“軍門若是愛馬，隻要叫弟兄們抬高了槍口，隻打人，不打馬。”
勝保和陳金綬談論戰馬的當口，苗人鳳正在鼓動他的銀槍效節軍：“兄弟們，三十年前，在泰西有一場大戰。七萬法蘭西鬼夷騎兵，強衝三萬英夷的步兵軍陣，結果片甲不能還鄉。今天，三萬土包子強衝我們銀槍效節軍，我們會讓他們回去嗎？”苗人鳳對西歐軍史半通不通，卻不妨礙他信口開河。
“不能！不能！”
撚軍騎兵開始慢慢的向著陣前湧動，兩萬騎兵排出的橫隊很長，撚軍又沒有受過什麼訓練。他們鬆鬆散散的遊動著，沒有什麼章法。
這時，勝保下屬的炮兵開始實彈測距，而兩個旗隊開始推進。
陳金綬猛然撲向自己西邊（右翼）的一個無名村落，順著一條泥路推進。陳金綬剿嘉慶教匪出身，對各種民匪既輕視，又痛恨。他現在下屬的旗隊，有槍有炮，自然不用客氣。
但陳金綬對無名村落的進攻開頭就不順利，村落南麵，由龔德樹的帶領一幫狡獪的農民躲在樹叢裡，房屋後麵，用土炮，鬆樹炮，火銃和弓箭襲擾著神機軍。陳金綬花了整整一個小時，才算肅清了南麵的守軍。這一個小時，足夠一萬撚軍在村落中聚攏。
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