長江之上,千舟競發。太平軍的主力渡江了。
江麵並不寬闊,在某個時空,楊首長僅僅靠著石鐘山炮台,用陸軍的山炮,就封鎖了長江,重創了英法聯合艦隊,可見此地江麵之窄。清軍的水營都在湖內,被他們自己的鐵鏈阻斷著。石鐘山上,又能容下多少步兵呢?秦日綱渴望的勝利就在眼前。
正在這時候,上遊的江麵上飄下來一排小艇,韋誌俊心中一沉“清妖的火攻艇?”
這時,韋誌俊的側翼,竄出一艘大船,是赤火堂號。她的兩行槳葉起起落落,但風帆和索具上的火焰越燒越旺,正與它的名字相稱。她那笨重的撞錘,歪歪斜斜地栽向前方水麵。這艘船的上半截怕是保不住了。
赤火堂號正前方,一艘小船緩緩飄來,在河中緩緩打轉,形成一個誘人的目標。船上沒見到人。這是一艘廢船,吃水很低,赤火堂號的香頭興奮不已,手中笨拙的刀終於找到了合適目標。頃刻間,赤火堂號提升至戰鬥速度。
碰撞、撕裂、分解,赤火堂號把腐朽的廢船撞成紛飛的碎片。她像一顆熟透的水果般爆裂開來,雖然沒有一種水果能發出木頭分裂的尖嘯。然後,硫磺從這個水果中迸發出來,光彩奪目,在河麵上散開……
赤火堂號全完了,在江麵上形成一個巨大的火炬,太平軍們紛紛從船上跳下,有的人身上還帶著火焰。
眼看太平軍水營果然被分割,外江隻剩下十來條大船,餘下的便是漕船和小艇,成名標果斷的帶領火攻艇順流而下,擊敵於半渡。成名標從湖南就開始追隨曾國藩,他看出,要進攻天京,必先控製長江,便主動請求到特務龍舟團效命。
他蟄伏整整一年,精研水戰破敵之法,今日以鐵鏈分割外江內湖,然後龍舟團集結重兵,各個擊破的戰略,便是出自成名標之手。
看著赤火堂慢慢燒毀,成名標有一種得手的快意,他大叫:點燃乾草,退!
火攻艇都被點燃了,成名標帶著水勇,登上小艇,割斷了聯係的繩索,載人的小艇向後方逆流劃去,而火攻艇如同脫韁的野馬一樣順流飄了下來。
韋誌俊手下的船隻紛紛躲避,火攻艇衝向了羅樹瓊的漕船。江麵上想起一片驚呼。漕船本來就笨重,現在還搭載了步兵和火炮,怎麼躲得過這麼多火攻艇。
這時候,有一艘快船從漕船的隊伍中轉了出來,一個人站在船頭,手中拿著長長的竹篙。羅樹瓊,這位羅大綱的長兄,眾人都以為他是因為憑借自己的弟弟才率領一門的老實人,這時候指揮著一些快艇,轉頭向上遊,迎著這些火攻艇劃去。
在靠近這些火攻艇的時候,他們用竹篙狠狠地點這些艇頭的側麵。這些火攻艇都不大,又燃燒了一段時間,本是順水在飄。被竹篙這麼一點,船身就傾斜了。大部分的火攻艇都傾覆在半途,十來艘衝進了漕船的船隊裡,引得漕船上的人開始救火。
成名標已經回到了後續而來的紅單船上,這裡不是赤壁,沒有鐵索連環,火攻隻能擾亂一下渡江的船隊,就已經起到了作用。而燒毀赤火堂號,則是個大驚喜。接下來,還要看紅單船的。
紅單船本來有五十多艘,但因為白能劫走了部分火炮,現在隻有二十二艘裝備齊整。這一次彭玉麟把這二十二艘都拉出來了。他們不僅要殲滅被隔在外江的發匪大艦,還要將漕船半渡而擊。
特務龍舟團的二十二艘紅單船在江麵上一字排開,風帆大展,順流而下,仿佛利劍一樣直衝正在渡江的漕船。
韋誌俊手下隻剩十三艘大船,其他都是小艇,他掛起旗幟,吹起號角,迎了上去。他並不幻想能以少破多,隻希望能夠阻擋特務龍舟團一段時間,讓太平軍主力渡過長江就夠了。
十三艘太平軍的大船本來是從西向東排列,與江岸大致平行,現在以最西麵的船隻為軸,轉九十度,以便能夠對特務龍舟團進行正麵堵截。這些大船的主裝備雖然還是弩炮,但船頭都裝有真正的西洋艦炮。韋誌俊自己的青木堂號,就裝備著一門32磅炮。
太平軍的船隊是逆流,漿手使勁的劃槳,保持著船隻在江水中的穩定。
“開火!”韋誌俊大叫。青木堂號打出了一發炮彈,在敵船的前方落下爆炸,濺起好大水柱。炮口的硝煙彌漫開了,遮擋住韋誌俊的視線。
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