小茶碗，那二癩子如吸瓊漿一樣，一口氣就喝乾了。還想要，卻不再端了。劉統勳歎道：“原來都是好好的老百姓啊！怎麼落到這般地步！家裡有母親麼，父親呢？有沒有兄弟姐妹？別人都遠走高飛了，怎麼單把你撇下？你還太年輕，唉……才二十多歲就去從賊！多麼苦啊！”
劉統勳如父如兄和顏悅色地娓娓而言，如說家常。倒叫高恒等人聽了發愣：這叫什麼“審案”？滿堂上下，人們對望著，一片迷茫，不知他葫蘆裡賣的什麼藥。劉統勳見二癩子仰臉望著頂篷格，眼淚順頰向下淌，知道攻心奏效，更加放緩了口氣：“佛說苦海無邊回頭是岸。你戀著這家，想著老父老母在堂，兄弟姊妹安居，不肯遠離，這叫有孝心有悌心，足證你天良未泯——你心疼他們，偷偷回來看他們，是麼？”
“你殺了我！”二癩子聽著這些話，真是句句似刀，字字如劍，突然發癲似地翻倒身，貓似的躬起後背，頭拱著地雙手掩麵，含糊不清地說道：“到了這個地步，還說這些做什麼？讓我死吧！”
“死不死看你自己了！”劉統勳冷酷地一笑，“我不大稀罕你的什麼供詞。當今皇上聖明，有如煌煌中天之日，幾個小小反賊，能逃得出皇綱王憲？我隻覺得你替他們賣命不值得——”他一抬頭，見黃天霸和三四個太保，還有黃滾都進了天井，便又道：“對朝廷而言，殺你如同捏死一隻螞蟻，對你家而言，你若死就像是塌了天。我皇乃仁德之主，有好生之心。現在我給你一袋煙工夫，死活都由你自己挑！”說著，擺頭示意廖富華將他帶出去關在東廂房內。
黃天霸看一眼廖富華的背影，叉手一躬說道：“朱紹祖這一次筵宴，頗見功效。他的大徒弟和我拜了把子。他已傳話四方，搜尋邯鄲境內所有可疑之人。在筵席上有人還提供了線索……”高恒見劉統勳板著黑臉，心裡對他佩服得五體投地：真是個角色，怪不得聖上愛他！正思量著，隻見一個四十多歲油頭粉麵的婆娘被帶進來，跪下磕了頭，起身又向四周福了一圈兒。
“上頭這就是劉大人！”黃滾在旁說道。“把你方才的話再說一遍——這是翠紅樓的鴇兒！”
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“是！賤人是個開行院的……”那鴇兒兩腿一軟又跪下了，道：“是這麼檔子事兒，我們院裡牌頭——頭號閨女小青兒，這半個月接了個闊主兒……”
她說的正是燕入雲。半個多月來，他幾乎天天來見小青兒。這人很奇，說他是客商吧，邯鄲沒他的字號；說他是香客吧，沒有住在店裡；說他是嫖客，卻從來不打茶圍不聽戲。晚飯後來，半夜裡走。沒見過這號夜度郎，花銀子像扔銀子似的……那婆娘越說越流暢，“他錢多，我們行院裡的人個個另眼看待他。小青兒原來有個相好的，也丟了。按本性說青兒並不喜歡他——他光知道來來回回隻是弄，弄得路都走不動——我們院裡的姑娘不喜歡這樣兒的嫖客……”說得眾人無不掩口偷笑。
“你說這叫可疑。”劉統勳厭惡地吐了一口唾沫，耐著性子道，“這不能叫證據！”
“是，太可疑了。”
“……還有別的沒有？”
“沒有了……”
“他使的什麼銀子？”
“台州元寶！”鴇兒目光一閃，興奮地說道。她偷看劉統勳臉色，又壓低了聲調，“粉皮單邊兒的，一窩細係兒絲子上頭泛著青氣，都是十足的成色！哎呀呀！真是愛巴物兒。乾隆四年新鑄的庫銀，我們見都沒見過呢！”
劉統勳睜圓了眼，像一隻看見了耗子的貓，兩手一撐，身子向前一傾，“呼”地站起身來：“台州庫銀！”他記得清清楚楚，乾隆二年戶部請旨造台州足紋元寶以便庫存。造出兩千枚以後，乾隆忽然降旨停造。所以這兩千枚台州元寶運到北京，存在庫裡壓根兒就沒有動。這位闊嫖客從何而得？！劉統勳臉上露出一絲獰笑，問道：“他叫什麼名字？”
“楊飛。”
“好極！”劉統勳格格笑道，“這會子你就趕緊回去，不拘用什麼法子穩住這個姓楊的，餘下的事你不管！”又轉臉對高恒道：“你帶人跟著去，不要驚動他，隻遠遠盯緊他，牽他出老窩兒再說；知會邯鄲府米孝祖，讓他派人配合。聽著了，嗯？”
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