”一笑，啐道：“在外頭你們男人像個大人物似的，見了下頭人，裝得人模似樣辦差，其實肚裡都裝的戲，什麼好成色！”放了懷中的貓，命媳婦們撤了花樣子退下，換了正容問道：“嶽浚媳婦兒還好？我著實惦記著她呢！上回她送我一塊蕙繡萬字錦兒，我說也送她點什麼，後來就忘了。”高恒笑道：“嫂子說糊塗話了不是？嶽浚和我是官麵上來往的人，我怎麼見著人家堂客了？”棠兒道：“那也不見得見不上。如今做官的走偏門，套交情，遍天下都是。你當你是好人？”
高恒燈下看棠兒，越發顯得明眸皓齒。見她散發騙腿兒斜坐著，巧笑可人，撩人心懷，遂笑道：“嫂子口齒越來越伶俐，越不肯饒人了！我常跟我們屋裡那口子說，你要勝六嫂子一分兒人才，就算我前輩子燒了高香！”棠兒道：“我也都老了，還說什麼人才！但凡我要是個男人，也丁是丁，卯是卯，出去跟皇上賣命討功名，那才是個人呢！”高恒越看，越是心癢難耐，兜步兒走著，踱到燈前，摸摸燭台又撫撫炕桌，口中嘖嘖誇獎：“這炕桌兒掐進去的金線真耐看……丁是丁，卯是卯，嫂子說得真好。其實自古到今，男人是丁，女人就是個卯兒呢！過幾日我還要去熱河，你有帶的信沒有？六哥這麼多日子不回來，不怕他在外頭拈花惹草兒？嫂子別動，你頭發上有個蛾兒，我替你捉！”
“天晚了。”棠兒見他越來越不安分，一伸腿下炕，自己掠掠頭發，說道，“我還要去看看康兒，你也該回去了。”——說罷一挑簾子去了。高恒滿麵無趣，隻好訕訕地拖著步兒離了傅府。
這邊高恒討了沒趣。那邊西宛外南村曹雪芹家卻是紅燭高燒，清酒盈樽，眾人說笑熱鬨得快活。阿桂如今正得聖寵，回京整日裡被一群齷齪官兒圍著，看諂笑臉聽諛頌鬨得心煩，此時大家坐在土炕蒲席上，呼叫歡飲無大無小，真得人生平常雅趣，十分高興，說了一派西南景物風俗，又歎道：“要是雪芹去金川看看，一日四季奇麗之景，不定‘夢’出什麼新花樣呢！唉，金川那地方要不打仗還真的是塊寶地呢！”他講述那裡的山水，那裡的民俗，還說到莎羅奔和朵雲，莎羅奔兄弟間情緣糾葛，大家都聽得津津有味。脂硯齋笑道：“上次你回來也沒看我們來，我們還說官大了，眼眶子也大了。看來你這人畢竟是性情中人！”阿桂笑道：“帶著兵，處在險地，一腦門子尋思殺人，防著打敗仗，文思情趣都淡了。阿桂算什麼？你們這才叫適性。身前身後得名！這立地又要出去帶老爺兵，又要忙起來了。”說罷一歎，舉杯一飲而儘。
“方才聽阿桂兄說朵雲英勇善戰、多情多義。”劉嘯林笑道，“雪芹如今在《紅樓夢》裡也添了個女將軍林四娘呢！那賈環、賈蘭的詩也還罷了，隻賈寶玉一闋長歌讚頌這紅粉將軍，委婉淒涼悲慟哀絕，真是驚世駭俗！你們聽我吟——”遂低聲詠道：
……腥風吹折隴頭麥，日照旌旗虎帳空。
青山寂寂水澌澌，正是恒王戰死時。
雨淋白骨血染草，月冷黃沙鬼守屍。
紛雲將士隻保身，青州眼見皆灰塵，
不期忠義明閨閣，憤起恒王得意人。
恒王得意數誰行？就死將軍林四娘。
號令秦姬驅趙女，豔李穠桃臨戰場。
繡鞍有淚春愁重，鐵甲無聲夜氣涼。
勝負自然難預定，誓盟生死報前王。
……
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