既然有了這層關係，空了再反對也沒有用了。他暗中吩咐僧眾，在通往後配殿的路上、牆角多灑些生石灰，他認為這可以滅瘟疫。
朱重陽於是對抬屍的幾個小夥伴說道：“徐天德、湯鼎臣，辛苦你們了，麻煩你們抬靈到後配殿吧。”
徐天德和湯鼎臣年紀不大，卻都很魁梧，徐達紅臉膛，方麵闊口；湯和麵孔黧黑，滿是絡腮胡子。他們答應一聲，指揮著大家提燈繞向後配殿，空了、雲奇在前引路。
佛性對朱重陽許願說“過幾天會找找施主，給你父母化化緣，弄一副薄板棺材，再跟劉繼祖說說，看能不能借塊地下葬，入土為安吧。”
佛性聲名遠播，隻要他開口了，就說明一定能做得到。
朱重陽有感而發，一絲無奈的說道：“窮人沒有活路啊，活著難，死也難，上無片瓦，下無寸土……”
佛性卻用參禪的口吻說：“沒聽說過嗎？普天之下，莫非王土。王侯將相寧有種乎？”
朱重陽一愣，卻沒有往心裡去，也不明白這隱含玄機的話裡是什麼意思。
後配殿裡除了朱重陽親人的三個蘆席卷，在浮厝的木台子上還陳放著幾具朽爛的棺木，顯然都是窮人的屍骨，永遠遺棄在這裡了。
朱重陽恭恭敬敬地在長明燈前跪下，叩了幾個頭，然後退出破敗的門，和等在門外的徐天德、湯鼎臣等夥伴一起消失在暗夜雨簾中。
淮河兩岸總算又見到了太陽，水退去了，瘟疫卻不退，接著是一連四十天滴雨不落，老天好像發誓要和蒼生過不去，人們心頭最後一點希望的火焰也熄滅了。
隻有逃荒。淮河兒女最不陌生的兩個字就是逃荒。當劫後餘生的人們扶老攜幼背井離鄉踏上漫漫途程時，朱重陽走什麼路？往哪裡去？
他在尋思著。
龜裂的大地真正是赤地千裡，大水退後種下去的莊稼乾枯了，劃根火能點著。沿著鐘離村鄉間土道，一群群扶老攜幼的難民們艱難地移動著。旱風卷起衝天的煙塵。
朱重陽和徐天德、湯鼎臣、吳良、吳禎、陸仲亨、費聚等自小玩到大的夥伴坐在村口井台上，個個滿臉菜色。湯和想打一鬥水，轆轤響了半天，水鬥淘上來的隻是半鬥泥漿。湯鼎臣賭氣地把水鬥摔到了井台上，說：“連這幾十丈深的井都旱得見底了，今年兩淮一帶不知要餓死多少人呢。”
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吳良說出了一個驚人的消息，問他們聽說了沒有。他說中原一帶饑民造反了，其中領頭的叫什麼白蓮教、明教。
徐達四下看看，慌張道：“別亂說。”
湯鼎臣指著用鐵鏈子拴在井台上的一把上了鏽的菜刀無奈的搖了搖頭，說道：“想反也沒兵器。”是啊！哪朝哪代也沒有元朝官府防民變防得這麼徹底！一個村子使一把切菜刀，鐵匠都失業了。
徐天德望著朱重陽，滿心期待的說道：“重陽，從小你就是我們的孩子頭、主心骨，主意也多，你說吧，不能等死啊。”
吳楨附和說：“對，我們都跟著你，你說一聲反，我們就掛先鋒印。”
朱重陽垂下頭，其實他也想過，可是現實卻不允許，他隻是一介凡人，雖然有些力氣，可是他還是遊資知之名的，沉默片刻說道：“大難臨頭各自飛，我看，各奔前程吧。”
眾人疑惑了會，都是一臉的失望。
湯鼎臣一絲不解，問道：“那你在家守著等死？”
朱重陽下意識地摸摸腦袋說：“我剃度出家，拜佛性為師，去當和尚。”
湯鼎臣最先笑起來：“你當和尚？你不得把皇覺寺攪翻了天啊！”
朱重陽當然把入空門當作是找碗飯吃的活路，他認為天下人都死絕了，總餓不死和尚的，先去討碗飯吃吧。
儘管失望，大家卻無可奈何，隻好各尋生路。
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