獨立團三連連長姓郝，叫郝平，其貌不揚，沒有什麼特別的長處，但是根正苗紅，自覺性好覺悟高。三連在莊裡負責蓋房子做工程，他這個連長相對清閒，所以，新兵連連長這個職位也由他兼任了，負責訓練那些剛入伍還未分配的新兵訓練工作。
這一批的新兵訓練接近尾聲，分配名額已經確定了，總共約一百人，一連分四十，三連分四十，二連分二十，但真正進入各連隊還要等過幾天訓練徹底結束。
訓練考核剛剛結束，新兵們就在操場邊開始了嘰嘰喳喳。
“唉，過幾天就要進連隊了，不知道我能分到幾連去呢？”
“你想去幾連？”
“我想去二連，可惜才二十個名額，機會太小。”
“二連現在才十七八個人，有啥好的？”
“你懂個屁，我跟他們老兵打聽過，咱獨立團有一句順口溜：鐵一連，紅三連，一把尖刀是二連！”
“這是啥意思？”
“一連長人謹慎，而且整天黑著臉不愛說話，紀律抓得那叫一個嚴厲，把一連管成了鐵板一塊滴水不漏，所以叫‘鐵一連’。三連長覺悟高，照顧百姓關心戰士熱心革命，所以叫‘紅三連’。二連長最能打，尤其是近戰和刺刀更厲害，所以是‘尖刀連’。”
“我娘哎，原來是這樣！一連管的太嚴厲，二連是玩命的，但願能把我分到三連才好。”
“想得美，三連你沒戲了。”
“為啥？”
“豬腦子，三連長現在不就是咱新兵連長麼，管分配的就是他，他三連想要的人他心裡早有數了，訓練成績優秀的，出身好覺悟高熱心助人的，肯定被他留下，憑哪樣能輪到你這貨！”
“……”
訓練考核是結束了，可是操場中間還並排站著幾新兵，三連長郝平皺著眉頭背著手，站在幾個新兵麵前。
這幾個貨是最讓三連長頭疼的，有的偷奸耍滑不安心訓練，有的好吃懶做沒精神訓練，有的真真就是笨蛋，教上八百年也沒長進。眼看就要結束訓練等分派了，基礎訓練課目還是不過關，用儘各種手段也不見起色。為此，三連長琢磨出來個新的激勵辦法，請示團長批準後，準備試行。
“咱們八路軍沒有體罰，也不打罵，所以你們幾個就蹬鼻子上臉是不是？別人全都合格了，你們憑什麼就不過關！你們以為練好練壞一個樣，早晚分進一二三連是不是？嗬嗬，估計你們要打錯算盤了，今天我給你們最後一次機會，再不合格的話，對不起，一二三連都沒戲。”
其中一個新兵咧咧嘴，禁不住問道：“那，那讓我們去哪？”
三連長把嗓子一亮：“九班！”
噗通——當場就有一個新兵沒站住，直接摔地上了。操場周圍休息的新兵們也被三連長這嘹亮的聲音吸引了目光，驚掉下巴一片。
雖然不完全明白團長和政委成立九班的初衷，但在三連長郝平心裡，九班就是個幼兒園，是個垃圾廠，是個吃閒飯的落後集體，為此他特意請示了團長，是否可以利用九班做個反麵教材，激勵這些不爭氣的新兵。也搞不清團長是怎麼想的，不但同意了，讓郝平自己看著辦，還給了九班一個名額。政委當時也在旁，居然也沒表態反對這種做法。
九班單獨住宿，訓練自主，與新兵們極少有交集，所以，新兵們對於九班的認識全都建立在流言蜚語上。
剛才在操場邊說話的那幾個新兵，此時聽明白了三連長的意思，驚訝之餘立刻又打開了話匣子。
“我娘哎，他們慘了！”
“慘？不至於吧？九班人少點，還有個小丫頭片子，除了臉麵上不太好看，還能咋樣？”
“我說你是真不知道還是假不知道？炊事班院子裡那回你忘了？那個流鼻涕是他們九班自己人吧，據說他們是嫌他是個廢物，光天化日之下就要給五馬分屍。要不是二連攔著，後被蘇乾事打斷，就是一條人命。”
“對對，還有，那個班長號稱二連克星，專打自己人，據說他把二連都殺了個屍山血海！新人要想進九班，得先被他剝一層皮！”
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