【第19章 精打細算】
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休整結束,隊伍再次出發。
這一次,雲懷瑾有意放慢了速度,讓隊伍能更好地保持隊形。
荊溪掛著那小袋種子,依舊沉默地些許跟在荊河身邊,腳步有些虛浮,但竟然能自己走了。
她不再需要荊河全程背負,隻是寸步不離地跟著他,偶爾荊河因背後疼痛身形晃動時,她會下意識地伸手,抓住荊河的衣角,然後很快又鬆開,恢複那副呆滯的樣子。
她的世界仿佛縮小到隻剩下哥哥和肩上那袋“很重要”的種子。
這個變化,讓荊河肩上的擔子輕了不少,更讓他心裡燃起了微弱的希望。
溪兒還在,還能感知到一些東西。
路程在沉默和艱辛中繼續。
日頭漸高,驅散了晨霧,卻也帶來了炎熱和更快的體力消耗。
水消耗得很快,雲懷瑾不得不再次收緊配給。
午後,他們沿著一條乾涸的河床走了很久,希望能找到水源。
李恪根據經驗判斷,這種季節,河床某些低窪或轉折處的地下水位可能較淺。
果然,在繞過一片巨大的、被洪水衝來的亂石堆後,他們發現了一處小小的水窪。
水很淺,渾濁,漂浮著枯葉和微生物,但對乾渴的旅人而言已是甘霖。
“把水壺都灌滿,沉澱一下再喝。”
雲懷瑾下令,同時警惕地觀察著四周。
這種水源地,往往也是野獸和其他流民聚集的地方。
李恪忍著傷痛,爬上一塊較高的岩石瞭望。
片刻後,他滑下來,低聲道:“暫時安全,但附近有新鮮的人類腳印和宿營痕跡,不超過兩天。方向也是往西北。可能是其他流民,也可能是小股潰兵。”
“不管是誰,避免接觸。”
雲懷瑾果斷道,“補充完水立刻離開,繞開這片區域。”
他們快速而安靜地取水,然後離開了河床,重新爬上丘陵,選擇了一條更隱蔽、也更難走的山路。
傍晚時分,夕陽將群山染成一片血紅色。
隊伍已經人困馬乏,孩子們幾乎是在憑本能邁步,連石頭都快要撐不住了。
荊河背後的衣衫已被血和汗徹底浸透,每走一步都留下一個濕漉漉的腳印。
李恪的呼吸聲越來越重,拄著刀的手也在微微顫抖。隻有雲懷瑾和雲逐光,還勉強保持著相對穩定的步伐和警覺。
必須找地方過夜了。
在李恪的指引下,他們找到了一處背風的岩壁凹陷,前麵還有幾塊大石遮擋,形成了個相對隱蔽的角落。
“就在這裡。”
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雲懷瑾下令,聲音也帶著難以掩飾的疲憊。
眾人幾乎是一頭栽倒在地上,連挪動一下的力氣都快沒了。
雲懷瑾強撐著,和李恪一起,用石塊和枯枝在營地外圍簡單布置了幾個預警的障礙和陷阱。
然後她讓雲逐光照顧著孩子們集中休息,自己和荊河開始準備今晚的食物。
她取出一小捧糙米,又掰了一小塊雜糧餅,加上一些曬乾的野菜,合在一起,用瓦罐煮了一鍋稀得能照見人影的菜粥。
鹽,隻敢用指尖撚了一點點撒進去。
當食物的香氣彌漫開來時,所有孩子的眼睛都直了,喉嚨裡不自覺地吞咽著。
連李恪和荊河都忍不住頻頻側目。
粥煮好了,雲懷瑾親自分食。
每個孩子分到小半碗,荊溪的那份由荊河小心地喂給她,雖然她依舊呆滯,但會本能地吞咽。
雲逐光、荊河、李恪各分到一碗。
雲懷瑾自己隻留了碗底最少的一點。
“吃完立刻休息,保存體力。夜裡兩人一組輪值守夜,李恪和逐光第一班,我和荊河第二班。”
她快速安排,“有任何動靜,立刻叫醒所有人。”
沒有人有異議。
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