【第24章 有人】
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兩側是近乎垂直的、高聳入雲的灰黑色崖壁,岩石嶙峋,寸草不生,隻在極高處有些頑強的小樹斜刺裡長出。
穀底寬度僅有十餘丈,布滿了大大小小、被山洪衝刷得滾圓的巨石和深深的積水窪,亂石間長滿了半人高的、枯黃中帶著新綠的茂密蒿草和荊棘叢。
一條早已乾涸的、寬闊的河床痕跡蜿蜒向山穀深處,昭示著雨季時這裡湍急的水流。
光線被高聳的崖壁遮擋,即使是在正午,穀內也顯得昏暗陰森。
空氣潮濕而凝滯,彌漫著一股苔蘚、腐爛植物和某種動物巢穴混合的怪味。
異常安靜,連鳥鳴聲都極少聽到,隻有風吹過石縫和高草時發出的、如同嗚咽般的颯颯聲。
“都跟緊,不要掉隊,不要亂碰東西。”
李恪壓低聲音,神情是前所未有的凝重。作為一名老斥候,他對危險有著野獸般的直覺。
“這地方……容易埋伏,也可能有狼群或其他野獸窩。”
他示意雲懷瑾和荊河注意兩側和前方蒿草深處的動靜,自己則強撐著傷體的不適,走在最前,每一步都小心翼翼,目光銳利地掃視著地麵和周圍岩壁。
隊伍排成一列,躡手躡腳地在亂石和蒿草間穿行。
腳下濕滑,不時有人趔趄。
孩子們嚇得大氣不敢出,緊緊抓住前麵人的衣角。
雲逐光的小臉繃得緊緊的,一手扶著背簍,一手下意識地摸向懷裡藏著的那柄雲懷瑾給他防身用的小石刀。
走了約莫半個時辰,深入山穀已有一段距離。
穀底開始出現一些人類活動的痕跡。
被丟棄的、腐朽的破車輪;半埋在泥裡的、生滿鐵鏽的箭鏃和斷裂的矛杆;甚至在某塊巨石後麵,發現了幾具早已化作白骨的屍骸,衣物破爛不堪,看不出所屬,骷髏頭骨上有著明顯的鈍器或刀劍傷痕。
“是當初剿匪時的痕跡,還是後來闖入者自相殘殺……”
李恪低聲自語,更加警惕。
就在他們繞過一堆格外高大的亂石,前方出現一片相對開闊、蒿草稍矮的區域時,李恪突然猛地停下腳步,抬起完好的右臂,握拳示意!
所有人瞬間屏住呼吸,僵在原地。
李恪緩緩蹲下身,目光死死盯著前方不遠處的地麵。
雲懷瑾順著他視線望去,隻見那片被踩倒的蒿草叢邊緣,混雜的泥地上,有幾個清晰的、不屬於他們的腳印!
腳印很大,深陷,是成年男子的靴印,而且不止一雙!腳印旁邊,還有散落的一些新鮮果核和動物骨頭碎渣。
有人!
而且就在不久之前!
李恪打了個手勢,示意雲懷瑾和荊河戒備,然後他像隻狸貓般,無聲無息地貼著巨石邊緣向前潛行了幾步,側耳傾聽,鼻翼微動。
片刻後,他縮回來,臉色陰沉,用極低的氣聲說道。
“前麵拐彎過去,可能有個臨時營地。我聞到了煙火氣,很淡,但還有。
人數……不確定,至少三四個,可能有武器。”
氣氛瞬間降至冰點。
難道黑風寨已經被人占據了?
還是同樣想找地方落腳的流民?
如果是後者,在這荒野之中,相遇往往意味著你死我活的爭奪。
他們現在這副老弱病殘的樣子,根本經不起任何衝突。
雲懷瑾的大腦飛速運轉。
硬闖?不可能。
繞路?兩側是絕壁,後方是來路,前方被阻,除非退回穀口另尋他徑,但那樣會浪費寶貴的時間和體力,而且野狼峪未必有別的安全路徑。
談判?對方是善是惡未知,主動暴露自己風險巨大。
她的目光落在旁邊陡峭的崖壁上。
崖壁並非完全光滑,有很多風化的裂縫和凸起的岩石。
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“阿醜,你和荊河帶著孩子們,躲到那塊大石頭後麵,保持絕對安靜。”
雲懷瑾迅速下令,聲音低而果斷,“逐光,你跟著我。”
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