孫家內宅書房。
炭火燒得極旺,將冬日的寒氣徹底隔絕在外。 ,.超讚 ,提供給你,的閱讀體驗
檀木書架上的線裝古籍與青瓷擺件,在暖黃燭光下泛著溫潤光澤,空氣裡浮著淡淡的墨香與薰香氣味,與外間花廳那劍拔弩張的氣氛截然不同。
孫有福與陳三槐隔著一張紫檀木小幾對坐,幾上擺著一隻紅泥小爐,爐上銅壺裡的水正咕嘟咕嘟滾著,蒸汽頂得壺蓋輕輕作響。
方才在人前慷慨激昂、麵紅耳赤的陳三槐,此刻卻換了副神情。
他微弓著背,手指無意識地摩挲著細膩的紫檀桌麵,眉頭緊鎖,眼神裡沒了那股子江湖人的狠勁,反倒透著商人特有的算計與猶疑。
「二爺,」陳三槐開口,聲音壓得極低,「方才那番話,演給外頭那些人看是夠了。可關起門來......咱們得說句實在話。一萬兩銀子買一個欽差的人頭,這買賣,風險太大。」
孫有福正提起銅壺,往兩隻定窯白瓷盞裡注入熱水。
他動作不疾不徐,眼皮都沒抬:「怎麼,陳老弟怕了?」
「不是怕。」陳三槐搖頭,身子往前傾了傾,「您想想,錢鐸再怎麼說也是奉旨欽差,左僉都禦史,四品官!殺個縣令、殺個巡檢,咱們上下打點,或許能捂得住。可殺他?朝廷的臉麵往哪擱?皇上剛給了他金牌,讓他查案,轉頭人就死在良鄉——這能不嚴查?」
他頓了頓,見孫有福依舊慢條斯理地撥弄著茶盞裡的浮葉,便繼續道:「再說,您真以為咱們這點伎倆天衣無縫?假扮潰兵土匪?錢鐸身邊那二十個錦衣衛是吃素的?那燕百戶我打聽過,是從北鎮撫司出來的狠角色,在詔獄裡審人跟玩兒似的。萬一失手,留下活口,或者漏了馬腳......咱們十幾家,幾百口人,都得給那姓錢的陪葬!」
「滋啦——」
孫有福將第一道洗茶的水倒在茶盤裡,這才抬眼看向陳三槐。
燭光在他臉上投下深淺不一的陰影,那雙平日裡總眯著、顯出幾分和氣生財的老眼,此刻卻銳利得像淬了毒的針。
「陳老弟,」孫有福緩緩開口,「你說的這些,老夫豈會不知?」
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他將第二泡茶湯斟入盞中,碧綠的茶湯在白瓷盞中漾開,清香四溢。
他推了一盞到陳三槐麵前,自己端起另一盞,湊到鼻尖輕嗅,仿佛在品鑑什麼絕世珍茗。
「可你有沒有想過,」孫有福抿了一口茶,聲音平靜得可怕,「咱們還有別的路走嗎?」
陳三槐一愣。
「錢鐸今天敢開口要一千五百石糧、八千兩銀子,明天就敢查你的車馬行有沒有私販禁貨、有沒有強占民田、有沒有......命案。」孫有福放下茶盞,指尖在桌上輕輕叩擊,「你陳三槐在良鄉做的那些『買賣』,真當神不知鬼不覺?他連我在涿州的莊子有多少畝地、去年收多少租子都一清二楚,你的底細,他查不出來?」
陳三槐臉色微變。
「至於朝廷嚴查......」孫有福忽然笑了,那笑容裡沒有半分溫度,「陳老弟,你莫非真以為,今日這主意,是老夫一拍腦袋想出來的?」
他站起身,踱到靠牆的多寶格前,從最上層一個不起眼的雕花木匣裡,取出一封沒有落款的信,轉身遞給了陳三槐。
陳三槐接過,展開信紙。
信是尋常的竹紙,字跡卻工整有力,用的是館閣體,看不出是誰的手筆。
內容很短,隻有寥寥數行:「錢某狂悖,屢犯天威,更壞朝廷法度,攪亂京畿。此人不可留,你尋機會除之。」
沒有署名,但信紙右下角,印著一個極小的、模糊的私章圖案。
陳三槐的手微微抖了一下。
「這是......」他抬頭看向孫有福,眼中驚疑不定。
「京城來的。」孫有福收回信,重新放回木匣。
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