「可是......」燕北皺眉，「他們說的那些，有些也太誇張了。」
「誇張？」錢鐸笑了，「三人成虎啊，傳得多了，自然也就牛頭不對馬嘴了。」
燕北一愣，想想倒也是這個意思。
這些小老百姓也就是口口相傳，哪裡會知道真相是什麼樣的。
他們也不會在意這些，左右不過是談資罷了。
錢鐸沒有多停留，繼續往前走。
兩人轉過一個街角，前麵是個熱鬨的集市。賣布的、賣糧的、賣雜貨的，攤販吆喝聲此起彼伏。
幾個清苦書生坐在茶館裡閒聊。
；
..要我說，錢大人就是太剛了。剛易折啊。」
「剛有什麼不好？朝廷就需要這樣的官！那些軟骨頭，見了建虜就跑，見了銀子就貪，有什麼用？」
「話是這麼說，可你想想，錢大人得罪了多少人？勛貴、外戚、朝中大臣......這些人聯起手來，他能有好果子吃？」
「聯起手又怎樣？錢大人怕過誰？」
「現在是不怕，可將來呢？皇上能護他一輩子？」
「皇上？」一個書生嗤笑，「皇上現在還得靠錢大人籌銀子、造火器、打建虜呢！等這些事都辦完了，那可不好說.....
」
錢鐸腳步微頓。
燕北臉色一變，正要上前，卻被錢鐸拉住。
「讓他們說。」
那幾個書生沒注意到他們，繼續聊著。
「也是，鳥儘弓藏，兔死狗烹......自古如此。」
「所以我說錢大人傻。他要是懂得收斂些，給自己留條後路，也不至於..
」
「你懂什麼？」最先說話的書生打斷道，「錢大人要是在乎後路，還會乾那些事？他就是豁出去了，拚著一條命，也要為朝廷、為百姓辦點實事！」
他說著，聲音有些激動：「你們知道西山煤窯的事嗎？那些勛貴把持煤窯，煤價漲了三倍！冬天多少人凍死？要不是錢大人出手，今年還不知道要死多少人！」
幾個書生沉默了。
半晌，有人輕聲道：「這倒是......我家隔壁的老張頭，去年冬天就是凍死的。買不起煤，屋裡跟冰窖似的....
「」
「所以啊，」那書生嘆道，「錢大人這樣的官，咱們百姓念他的好。可朝堂上那些人......巴不得他死。」
集市喧鬨，這話卻像一根針，紮進錢鐸耳朵裡。
燕北忍不住了，低聲道：「大人，咱們回去吧。」
錢鐸點點頭，轉身往回走。
兩人默默走了一段，燕北忽然問：「大人，您說......皇上真的會鳥儘弓藏嗎？」
錢鐸看了他一眼，笑了：「怎麼，你也擔心這個？」
「末將......」燕北遲疑道，「末將隻是覺得，那些百姓說得有道理。您得罪的人太多了，將來......
，「將來是將來。」錢鐸打斷他，語氣平靜，「我現在做的事，該做，必須做。至於將來如何，那不是我能控製的。」
他頓了頓，補充道：「再說了，我要是在乎將來，就不會乾這些事了。」
燕北心頭一震，看著錢鐸的背影，忽然覺得那襲青衫之下，藏著的身軀愈發的雄偉。
乾清宮的暖閣。
崇禎坐在禦案後，手裡捏著遼東送來的奏報，指尖微微顫抖。
這不是害怕，是激動。
「好......好！好一個袁崇煥！好一個孫傳庭！」
他連說了三個「好」字，聲音裡帶著壓抑不住的亢奮。
奏報是八百裡加急送來的，紙張還帶著遼東的寒氣。
袁崇煥的字跡蒼勁有力，每一筆都透著殺伐果決：「.....臣已調集山海關、寧遠諸鎮兵馬四萬，孫侍郎標營三千為先鋒，於二月十五日完成集結。建虜守錦州者約兩萬，多爾袞坐鎮.....
「」
看到這裡，崇禎的眉頭皺了皺。
....
。袞爾多
。過醒提鐸錢，字名個這
：看下往續繼他
66
。紙穿如甲重破子鉛，槍三發可息十三，步十五百射可統火式新。見得眼親臣，利之器火營標郎侍孫...
..擋抵難亦，悍雖騎鐵虜建，州錦攻法此以若。風透不密，進推層層，後擊銃火，前轟炮火，陣戰演操其觀臣。車盾碎可威之炮一，捷迅便輕炮蹲虎良改
」
。來起促急吸呼的禎崇
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......翻馬仰人兵騎甲重，碎粉得炸被車盾的虜建；天漫石碎，吼怒炮蹲虎；下雨如彈，發齊銃火軍明，上場戰的漫瀰煙硝了見看佛仿他
」
。尊千炮蹲虎，杆萬五統火需，裝換數儘若，眾萬十軍邊，人千三僅營標，足不器火然！復必州錦，銳精軍邊以配陣戰此得若。州錦攻力合郎侍孫與臣準，旨請臣故.....
」！平可虜建，翼添虎如士將邊九則，東遼運速，造鑄緊加部工令敕下陛乞伏
」！用重當，才人等此。策良二不之虜建製克乃實，法戰創所其。方有兵練，遠深略謀然，陣戰臨初雖郎侍孫「：句一了加意特還煥崇袁，後最的報奏
。伏起口胸，睛眼著閉，上椅龍在靠，報奏下放禎崇
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...能無帝皇個這他說，爛糜東遼說，大勢虜建說，紛紛論議下上野朝
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」！運起必務內日三，斤萬十藥火撥調部兵，石萬十二草糧撥速部戶令，備已事戰東遼，閣內旨傳「
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緊加鐸錢命「，來下了沉音聲，頓了頓禎崇」，部工旨傳再「
