，內閣都看過了。」
「那您覺得，」錢鐸轉過身，目光如刀，「那些在前線拚命的將士，知道自己用命換來的撫恤銀，被後方這些蠹蟲一層層扒皮，會怎麼想？」
值房裡一片沉默。
「他們會寒心。」錢鐸自問自答，「寒了心的兵，打不了仗。建虜下次再來，他們就不會拚命了，反正拚命也是死，撫恤銀也到不了家人手裡，何必呢？」
他走回座位，重新坐下，聲音冷了下來：「所以，必須查。不僅要查，還要殺。殺到沒人敢伸手，殺到所有人知道動軍餉，就是找死。」
何如寵捋著鬍鬚，緩緩道：「小閣老所言在理。但查案需要人手，需要時間。眼下最要緊的，是確保後續軍餉能足額運抵遼東。老夫建議，從京營調一隊兵馬，專司押運。」
「何閣老這個主意好。」錢鐸點頭，「京營兵馬已經前往山海關了，剛好調一隊兵馬押運錢糧。」
周延儒緩緩點頭：「就按小閣老說的辦。」
他聲音平靜，目光卻轉向了另一個問題，「隻是眼下遼東急需火器，工部那邊...
進展如何？」
這話一出，所有人的目光都落在了錢鐸身上。
工部的事情都是錢鐸在管著，哪怕是內閣也插不上手。
這兩個月工部變化極大，他們內閣也不太清楚工部的情況。
錢鐸從袖中取出一份工部呈報，隨手攤開在案上。
「這是二月的匯總，」他手指點在幾行字上，「新式火統月產五千杆，火炮月產十二門。但這速度還不夠。」
「不夠？」成基命湊近一看，「這已經比往年快了數倍有餘...
，「數倍？」錢鐸冷笑，「建虜在錦州有三萬鐵騎，寧遠一戰雖勝，但那是占了地利和埋伏的先機。真要野戰硬碰硬，這點火器還不足以對付建虜。」
「孫朝肅那些人雖然被我扣了家眷當人質，日夜趕工，可工部的底子太薄。」錢鐸轉過身，目光掃過幾位閣老，「造火器需要鐵、需要煤、需要硝石硫磺，這些物料，工部自己供不上。」
周延儒眼神微動：「小閣老的意思是..
」
「讓商人來辦。」錢鐸走回座位，重新坐下，語氣平淡得像在說今天吃什麼，「晉商有煤，徽商有鐵，江浙商幫有錢讓他們出錢出料，把工部需要的原料都湊齊，工部隻管鑄造。」
錢龍錫猛地抬頭：「這......這如何能行得通？！朝廷大事豈能假手商賈？！」
「那錢閣老有更好的辦法？」錢鐸抬眼看他，「戶部能撥銀子買料？還是兵部能變出鐵來？」
錢龍錫語塞。
戶部窮得叮噹響，兵部更是一團亂麻——誰有辦法？
「可那些商人......」成基命遲疑道，「他們剛被加了稅，心裡恐怕正憋著火呢。現在又要他們出錢出料，恐怕......
「恐怕什麼？」錢鐸笑了，笑得有些冷，「他們敢不答應？」
他頓了頓，緩緩道：「沈世榮那些人，不是剛跟朝廷合辦了錢莊麼？錢莊裡存的，是各地衙門的祿銀子，也是商幫自己的本錢。讓他們從錢莊裡支銀子，去各地採購鐵料煤炭，運到京城的工坊—這不難吧？」
周延儒瞳孔一縮。
他終於明白了錢鐸的算計。
這哪裡是讓商人幫忙？這是要借商人的手，用商人自己的錢，替朝廷辦事！
「小閣老，」周延儒聲音乾澀，「那些商人......未必肯。」
「他們會的。」錢鐸從懷中掏出一份名單，輕輕放在案上，「晉商範永鬥，在張家口做邊貿，去年偷偷往關外運了三千斤生鐵——這事，錦衣衛有記錄。」
「徽商汪文言，在江南收購硝石，暗中轉賣給海寇—這事，南直隸按察使司查過，被他用銀子壓下去了。」
「江浙商幫沈世榮，」錢鐸手指點在最後一個名字上，「更不用說。他跟江南那幾個致仕老臣的關係，真當朝廷不知道？」
他抬眼看向周延儒：「周閣老，你說，這些事要是捅出去，他們有幾個腦袋夠砍的？
」
值房裡死一般的寂靜。
成基命喉結滾動，錢龍錫臉色發白，何如寵捋著鬍鬚的手停了下來。
隻有周延儒還勉強維持著鎮定，但額角已經滲出了細密的汗珠。
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