她悉心照料它，省下食物分與它，又造了籠子安頓它，但等鴟梟鳥的傷養好，它卻不肯再安分留在籠子中，總撲扇翅膀撞向籠邊…
喪事已畢，待知微送徐苓回到宮人所在的寢院時，眾人都在收拾衣物準備離開。
等到傍午，趁雨稍歇，小監便帶她們匆忙離開了。
在行經過寺中浮屠塔時，知微抬頭望了一眼，曀曀天色下，無光照耀的塔頂金刹亦黯淡，此刻無風，鐸鈴無聲垂落，如燈滅般寂靜。
晨時還是大雨傾盆，本以為雨稍停後還會再下，但待到了午後，天雖仍是暮雲靄靄，卻在那雲層流動間，看到了點日照的光亮。
之後，浮雲竟也漸散去，終是彩徹區明。
日光之下，芳木間鳥鳴喈喈，宮道積水攢流入溝渠，濕漉之處隨日照而散去潮氣，雨日的陰沉漸漸銷歇。
知微同宮人們在小院庭中晾曬衣物，好難得等到的一個晴日，終能趁這日休憩，將積攢的衣服洗淨晾乾。
從深宮裡的一處回到另一處，於不少人宮人而言，竟也覺得像歸家。離開了幾日，此時覺得這狹窄的小院萬分愜意，譬如那榆錢樹，剛剛好遮住烈日，又不會讓此處顯得陰暗，又譬如，這裡雖偏僻，也不臨近太一池水，卻也免遭了那夜間的濕潮，況且在那禮佛念經的寺廟中，連句熱鬨話也不敢多說。
知微聽著她們的抱怨，卻從中聽出來些自我告慰的意味。
她恍惚間，想起慧音，她們二人一樣，自幼來這深宮中，隻見過宮牆之上的蒼穹，後來慧音因出家而離宮入寺，卻因是宮籍的女奴，不得隨意行動，隻偶爾能隨住持去義邑講經。於她而言，寺中也好，宮中也好，都被高牆隔離，囚困其中。
知微想知道，什麼時候起，慧音開始疑問自己究竟為何而效忠，又是什麼時候起，她已決心在這囚牢裡自我了結。
剛入宮時，知微曾養過一隻鴟梟幼鳥。彼時正值五月五，每年皇帝都會設宴賜梟羹於朝臣，梟羹便是膾切鴟梟鳥的肉製成的醢。大恒視鴟梟鳥是不詳的惡逆之鳥，這梟羹便寓意為——供祭鴟梟，辟除諸惡。食梟羹辟邪及惡逆之鳥的形容來自《漢書·郊祀誌》中的記載：“黃帝，五帝之首也，歲之始也。梟，惡逆之鳥。”“漢令郡國進梟鳥，五日為羹，賜百官，以惡鳥故食之，以辟諸惡也。”
而知微是在禦膳房外撿到了那隻鴟梟幼鳥，它身上受了傷，已奄奄一息，知微便將它偷偷帶回了住處。之後，她悉心照料它，省下食物分與它，又造了籠子安頓它，但等鴟梟鳥的傷養好，它卻不肯再安分留在籠子中，總撲扇翅膀撞向籠邊，後來百般嘗試後也不見知微放它走，它便不再吃知微帶給它的食物。
知微知道，它在以這種方式尋死，鴟梟鳥是擅捕獵的猛禽，怎可能甘願被困在這一方天地。
於是，她終是尋機放了它。
人也好，鳥也好，有時候寧願死，也不願被囚樊籠。
漸漸，院中人都散去，隻剩了知微一人，她又在庭中站了會，才回到室中小憩。
她兩日未眠，卻還是輾轉許久才入睡，睡時也不踏實，誰人進出，她皆知曉，而室外哪怕細微聲響也不時令她驚醒。
卻也做著斷續的夢。
夢中，慈義和慧音的屍首整齊躺在居室的榻上，天清日白，室中卻燃著燈燭，燭底纏繞接繩，裹浸燈油，順著幾案，纏繞過門窗直挨床榻。
待那燈燭燃燼，火順繩蔓延，觸油火焰燎起，將漆木幾案燃燒，火勢猛烈，一瞬間又吞沒門窗床榻，居室外樹木芳草，亦被卷入火中。
濃煙升騰，彌漫室中，火像水浪，將一切裹卷。
寺中鐘鳴響起，節奏慌促，不似往日平和。
僧人一眾趕往首座的居室外，火浪逼人連連後退，室前儲水防火的銅缸裡卻沒有足夠的水，那時才發現，缸底不知何時有了裂縫，淋了一夜的雨水，皆從縫隙裡流失。僧人們匆忙奔走，呼嗬求助寺外禁軍，宮中兵早就望見寺中濃煙，但一路趕至時，火勢已難抵擋。
居室坍塌，庭院儘毀，一切已成灰燼。
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