蕭逸沉吟良久。燭光在他臉上明明滅滅，將他眉心的川字紋照得格外清晰。終於，他緩緩開口：“今年匈奴那邊很不好過。去年冬天那場雪災，持續了四十多天，草原凍死了三成牛羊。開春後又有疫病，牲畜又死了一成。斥候回報，漠北幾個大部落已經開始殺馬充饑了。”
蕭錦顏眼中閃過一絲冷光：“我知道。草原上的規矩，活不下去就要去搶。”她走到沙盤前，手指劃過代表邊境線的位置，“我反而希望他們來搶。等了這麼多年，這次我們就有十足的借口了，不是我們挑事，是他們在絕境中先亮出獠牙。”
她抬起頭，看向蕭逸：“他們若不來，入秋後我也會安排人，在邊境‘製造’一些事端。總要有個由頭，讓蕭家軍的刀重新見血。”
蕭逸深深看了侄女一眼。燭光在她眼中跳躍，那雙過於冷靜的眼睛裡，此刻燃燒著某種他熟悉的東西，那是兄長蕭嘯當年站在沙盤前，決定千裡奔襲匈奴王庭時的眼神。決絕、鋒利、帶著置之死地而後生的狠厲。
他忽然覺得喉嚨有些發乾。
這個孩子，這六年到底經曆了什麼？那些信紙上冷靜克製的字句背後，是怎樣的煎熬與磨礪？她本該在深閨中習女紅、讀詩書，待到及笄之年覓一門當戶對的親事，相夫教子，平安終老。可現在及笄之年入駐東宮。
“明天你去軍營看看。”蕭逸最終說道，聲音有些沙啞，“這六年按你信中所說，練兵之法、營防布置、後勤保障都做了改動。你看看還有什麼需要改進的。”
他頓了頓，補充道：“早些休息吧。東廂房已經收拾好了，陳叔會打點好一切。”
蕭錦顏躬身行禮：“是。”
她重新戴上麵具，銀麵冷硬的觸感貼在臉頰上。走到門邊時，她回頭看了一眼。
蕭逸仍坐在書案後，燭光將他半張臉照得明亮，另半張隱在陰影裡。他正低頭看著一份公文，眉頭微蹙，肩背卻挺得筆直如山嶽。
這個背影，她已經看了六年，在每一封密信的末尾，那個力透紙背的簽名“逸”字裡；在每一次軍情急報傳來時，她能想象出的畫麵裡；在每一個北境飄雪的夜晚，她望向北方時心裡勾勒的輪廓裡。
而現在，她終於回來了。
輕輕帶上門，銀麵麵具後的唇角，揚起一個極淺的弧度。
將軍府書房內，燭火重新恢複平穩的燃燒。
蕭錦顏離開後，書房裡陷入一種異樣的寂靜。蕭逸仍坐在書案後，手指無意識地摩挲著一枚玉佩，表麵已經被摩挲得光滑如鏡。
燭光在他臉上投下深深淺淺的陰影，將他棱角分明的輪廓勾勒得愈發冷硬。他的目光落在書案一角——那裡有一滴墨漬，是剛才那支筆落地時濺上去的。墨漬在青石台麵上暈開一小片，像一朵枯萎的花。
蕭錦顏的話還在耳邊回響。
“趙嬤嬤……”“永昌侯府賭坊的債……”“東宮……”
每一個詞都像一把淬毒的匕首，精準地紮進他心底最痛的角落。蕭家滿門忠烈，幾位兄長戰死沙場，可換來了什麼？換來的是京中那些魑魅魍魎在背後捅刀子，是連六來歲的孩子都不放過！
“嗬……”蕭逸低笑一聲，笑聲裡滿是冰碴。
他緩緩站起身，走到窗前。夜風更急了，吹得窗欞咯咯作響。遠處軍營的方向傳來隱約的更鼓聲——三更了。
是該清理門戶的時候了。
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蕭逸沒有回頭，隻是對著空蕩蕩的書房說了一個字：
“來人”
幾乎在他話音落下的瞬間，書房角落的陰影裡，一道身影無聲無息地浮現。那人全身裹在深灰色勁裝裡，臉上蒙著黑布，隻露出一雙沒有任何情緒的眼睛。他就那樣站在那裡，仿佛原本就是陰影的一部分。
“將軍。”聲音嘶啞低沉，像砂紙磨過石頭。
蕭逸依舊望著窗外，聲音平靜得可怕：“錦遠身邊的趙嬤嬤，你知道吧。”
“知道。”影的回答簡潔到吝嗇，“永昌侯府埋了十二年的釘子，兒子趙四在侯府賭坊欠債三千兩，三個月前被扣作人質。”
蕭逸的嘴角扯出一個冰冷的弧度。果然，連暗衛營都查清楚了，他這個鎮北將軍卻還被蒙在鼓裡。若不是錦顏……
“處理掉。”他淡淡道，“要乾淨，對外就說突發急病，暴斃。”
“是。”影的身影開始變淡，像要重新融回陰影裡。
“等等。”蕭逸忽然轉身，“她全家。”
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