【第31章 困獸之囚】
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軍餉案塵埃落定已半月有餘,祁王府的低氣壓卻一日重過一日。
“砰——”
又一隻上好的定窯白瓷茶盞在青石地麵上炸裂,碎片四濺。祁王簫瑞胸膛劇烈起伏,麵色鐵青地立在窗前,手中攥著一份剛呈上來的密報。
“簫!珩!” 這兩個字幾乎是從他齒縫間碾磨出來的,帶著刻骨的恨意。軍餉案雖已塵埃落定,但留給他的卻是一個爛攤子。
“兵部侍郎的位置,本王經營了整整三年!三年!”如今,人死了,線斷了,經營多年的兵部一大勢力被連根拔起,這等於斷了他簫瑞一臂!更可恨的是,經此一案,父皇對他已生疑心,往日那些或想依附投靠的官員如今見了他都繞著走,生怕沾上“貪墨軍餉”的滔天罪名裡。這一切,都拜他那個好七弟所賜!那個慣會裝腔作勢、手段狠辣的翊王!
“王爺,息怒啊。”心腹幕僚周知竹躬身立於一旁,聲音帶著惶恐,“此案陛下終究是高高舉起,輕輕放下,未讓三司深究,已是給了王爺轉圜的餘地。隻要暫避鋒芒,靜待時日……”
“靜待時日?”簫瑞猛地轉身,眼中布滿了駭人的血絲,額角青筋暴起,“等簫珩重新拿回北朔軍權再徹底握死在手裡?等他把本王當成墊腳石,在父皇麵前越發得意?還是等老五借機把漕運也吞乾淨?等蘇文遠那老狐狸徹底倒向他?等本王變成真正的孤家寡人?”
他走到書案前,抓起另一份卷宗狠狠摔在周知竹麵前:“你看看!漕運司上月三條大船的貨在津門被劫,二十萬兩的絲綢茶葉,就這麼沒了!查來查去,屁都沒查出來!漕幫內訌?水匪作案?這種鬼話你也信?!”
周知竹撿起卷宗,快速翻閱,眉頭越皺越緊:“王爺懷疑是……宸王殿下。”
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“除了簫徹那個偽君子,還能有誰!”簫瑞冷笑,“漕運這塊肥肉,本王盯了多久?好不容易打通幾個關節,這幾年卻屢屢受阻。表麵上是他那個西淩的娘在推動通商,暗地裡呢?你知道他們使什麼手段?”
他越說越怒,在書房內來回踱步:“可簫徹呢?整日一副閒散王爺的模樣,不是賞畫就是品茶,要麼就是陪蘇玉璃遊湖!他倒把自己摘得乾淨!”
周知竹沉吟道:“宸王此人,確實深藏不露。但正因如此,我們才更需謹慎。如今陛下對王爺已有不滿,若此刻與宸王正麵衝突……”
“本王等不起了!”簫瑞打斷他,聲音陡然壓低,卻透著一股狠戾,“你可知昨日宮中傳出的消息?蘇文遠那個老匹夫,竟在禦前誇讚老五‘處事穩妥,顧全大局’!還有蘇玉璃——本王的倒看得清清楚楚,這半月她去了宸王府三次,每次都以賞畫論詩為名,一待就是半日!倒是本王相邀她就推三阻四!”
他走到周知竹麵前,一字一頓:“蘇相的態度已經再明顯不過。若真讓老五得了蘇家支持,文官清流一脈儘入其手,再加上漕運的財路……本王還有什麼勝算?”
周知竹額角滲出冷汗:“王爺的意思是……”
簫瑞走回書案後坐下,手指在案麵上緩慢敲擊,眼中陰鷙之色翻湧:“老五最擅長的不就是‘若即若離’、‘不爭是爭’麼?他既想得蘇家助力,又想維持閒散王爺不爭不搶的好名聲,天下哪有這麼便宜的事。”
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