【第55章 收網時刻】
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月光被厚重的窗紙隔絕,隻餘一盞孤燈,映照著周知竹清臒而平靜的臉。他手中捏著一張方才由小廝“無意”掉落在他腳邊的字條,上麵隻有八個蠅頭小楷:“翊王已嗅跡,夜梟正掘根。”
沒有落款,但他認得這字跡間隱藏的隻有他懂的暗記。來自那位八年前,在他家破人亡走投無路之際,忽然給予他新生身份與複仇路徑的貴人。
他沒有驚恐,沒有慌亂,甚至嘴角勾起一絲極冷壓抑了十年終於破土而出的笑意。翊王蕭珩這位手段酷烈的七皇子,如同一把淬煉過的絕世凶刃,正是斬向簫瑞脖頸最合適的選擇。
“八年了……”他低語,聲音沙啞,在寂靜的書房裡飄散。眼前恍惚又見女兒明媚的笑臉,見她被如狼似虎的豪奴拖走時絕望的眼神,見她歸來後一身傷痕木然如偶的模樣,見她最後躺在冰冷井邊的稚嫩身軀……恨意如同沉寂的火山,在心底翻騰咆哮,幾乎要衝破這副蒼老的軀殼。
他走到書案後,摘下牆上那幅山水畫。畫軸背後,有一紫檀木的夾層機關精巧。他熟稔地撥動幾個銅釘,夾層悄無聲息地滑開。裡麵沒有金銀,隻有幾封邊角泛黃的信箋,一本薄薄的以特殊符號標記的暗賬,以及,一個用素白錦緞仔細包裹的小小物事。
他解開錦緞,露出一支樣式簡單的素銀簪子,簪頭一朵小小的玉蘭,已有些暗淡。這是女兒及笄時,他傾儘一月束脩所購。指尖顫抖著撫過冰涼的簪身,八年來第一次允許滾燙的液體溢出眼角。
“囡囡,別怕。”他對著虛空喃喃,眼神卻驟然變得無比銳利清醒,“爹爹這就給你報仇。用他們的命,給你鋪一條往生的路。”
他將證據重新包好,卻未放回原處,而是塞進了山水畫卷卷起後的中空木軸之內。然後,他走到書案前,鋪開兩張質地迥異的紙。
一張是尋常的薛濤箋,他提筆,以符合一個“因諫言遭斥、心懷怨憤的失意幕僚”口吻,寫下:“殿下鳥儘弓藏,兔死狗烹。知竹十年效力,竟不得善終,屢遭折辱,心灰意冷。今以死明誌,望殿下……好自為之!” 筆跡略顯淩亂,充滿激憤與絕望。這封信,他將“明示”於人。
另一張,是堅韌的雪浪帛。他咬破食指,以血為墨,一字一泣:“罪民周秉文,泣血叩告:永熙八年三月十七,祁王簫瑞縱馬西市,撞擄民女周氏,囚於別院,三日淩辱,致女自儘……” 他詳述當年慘狀,字字錐心。接著,筆鋒一轉,條分縷析羅列簫瑞近年罪狀:勾結吏部尚書李林鋒、兵部尚書趙輝,貪墨軍餉,甚至與北朔某些邊將的隱秘勾連,私自豢養北部殺手暗影樓……時間、地點、人物、數額,清晰如賬。最後寫道:“此等罪證,部分藏於圖中。罪民忍辱八載,今以殘軀為引,伏乞天鑒,鋤奸懲惡,以正朝綱,以慰亡女!周秉文絕筆。”
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血書寫完,他臉色更蒼白幾分,眼神卻亮得駭人。他將血書與那幾封關鍵信箋、暗賬摘要副本,用油布仔細包好。
然後,他從懷中取出一枚半舊的田黃石素章,這是“貴人”早年所贈信物。他以小刀,在印章底部刻下幾個難以辨識的密碼符號,及一組數字。符號指向翰墨林,數字對應機關。
他將油布包再次藏入畫軸夾層,而田黃石章……他摩挲片刻,眼中閃過決斷。明日,便是旬日,該去翰墨林了。
次日,翰墨林,巳時。周知竹如常踏入店鋪,與掌櫃寒暄,挑選新到的鬆煙墨。一切與往常無異。隻是在付錢後轉身離去時,那枚田黃石章“無意”從袖中滑落,掉在櫃台角落一堆裁壞的宣紙邊。
他恍若未覺,步履平穩地離開。
他並未回府,而是去了城中一家香火冷清的小道觀,在女兒的長生牌位前靜坐了兩個時辰。日頭偏西,他才緩緩走回祁王府。每一步,都沉穩而堅定。是夜,祁王府西跨院書房,燈火亮至子時方熄。
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