晚飯之後, 安長卿被餘二姑姥姥留下來,方才知道知道了鮫人族的來曆。
大約不知道多少年前,鮫人族還隻是一群普通漁民, 他們世世代代生活在海邊, 靠著捕魚為生。有一日村子裡的男人們照例出海捕魚,卻帶回來了一條奇怪的大魚。據先輩傳下來的描述:那大魚一身暗金色鱗片,額頭有角,眼珠如琉璃, 似是靈物。但那時候村子缺衣少食,這麼一條大魚,夠全村人吃上十天半月了。即便那大魚眼神似有乞求, 村民們仍然將大魚殺死, 每家每戶分了魚肉。
吃了魚肉的村民,不久之後就生了怪病, 許多人身上開始長魚鱗,臉上、身上、腿上……這些村民害怕被當做怪物,也不敢去找大夫看病。就這麼一日一日地煎熬著, 漸漸便有撐不住的村民死了、瘋了……僥幸沒死的人, 都做了同一個夢,夢見了那條被所有村民分吃的大魚。
那大魚自稱是跳過龍門的龍魚,即將飛升。卻被村民意外殺死分吃血肉。死而不甘, 怨氣與詛咒便融於血肉之中, 所有吃下了大魚血肉的村民,都逃不過它的詛咒。
“龍魚的存在是否可信已經不可考,但詛咒一說, 大約是真的。”一旁的餘五補充道:“那些僥幸活下的村民,有的保持了人的模樣, 也有的人變成了人身魚尾的怪物,隻能從此生活在海上。有人偶然在海上看見人身魚尾的村民,便將他們稱作鮫人。而維持了人形,仍然生活在村子裡的村民們,自此改姓餘,自稱鮫人族。”
僥幸活下來的鮫人族,整個搬遷到了更隱蔽的海邊去,以為隻要誠心懺悔,在他們死後,詛咒便會終止。但年複一年過去,他們卻發現,那詛咒並沒有隨著時日減淡。第一批吃了魚肉的村民相貌不再變老,最長可以活到一百五十餘歲,隻有在他們將死之際,他們暫停衰老的麵容才會飛快地變老衰敗,最後迅速死去。而他們生下來的男孩,身上開始出現了各種奇異的紅紋……到了成年之後,甚至能像女子一樣受孕……
種種異於常人的表現,叫隱居避世的鮫人族更加惶恐不安,他們隻能更加小心謹慎地藏匿行蹤。但世上沒有不透風的牆,容貌不老這樣的異事,根本不可能徹底地藏住。上至尋求長生不老的皇帝,下至江湖術士都在尋找鮫人族的蹤跡。鮫人族忽然成了可居奇貨。隻能如同過街老鼠一樣狼狽逃竄。
他們被追趕著,藏到了更深更遠的海上孤島去。從此再也不敢與外族人過多往來。但是島上貧瘠,他們想要維持生活,隻能靠著捕魚織布,數月或者半年出一次海,冒險去與外族人交易。
“可島上就這麼多人,大家都是一個村子的親戚。不與外族人往來之後,血脈傳承就成了難題。”餘二道:“據說那時候鮫人族拋棄了世俗人倫,可以隨意結合。但如此不過兩三代,惡果便顯現了出來。”
島上開始出現了許多身體殘缺或者畸形的孩子,甚至還生出了帶著魚尾,如同野獸一般沒有理智十分凶猛的鮫人。族中有智者說,這或許才是龍魚真正的詛咒,若是繼續繁衍下去,他們的後代遲早會全變成怪物。他們於是又冒險離開了海島,上了岸隱姓埋名,艱難躲藏。也有一小部分選擇留在了島上,但卻不敢再延續血脈,隻在島上苟延殘喘著。
看著餘二似乎又蒼老許多的麵孔,安長卿一時不知道該說什麼。他沒有想到鮫人族的先輩們竟然還有這麼一段黑暗的過往。所謂長生不老,不過是表象罷了。難怪餘七會說寧願不要。
而看餘二的老態,顯然已經步入了最後的時光,安長卿的眼神不自覺帶上了一絲沉重。
餘二倒是很釋然的模樣,在他手背上輕拍一下,緩緩道:“這是先人造的孽,我們後人隻能受著,人早晚都有一死,你要學會看開些。”
安長卿低低“嗯”了一聲,又問道:“那大祭司是怎麼回事?”
餘二道:“大祭司的事情,老三老五知道的更多些,叫他們說給你聽吧。”
說完她有些疲憊地閉了閉眼,撐著膝蓋慢吞吞地起身:“我累啦,先去歇了。”
等她離開之後,餘五才繼續給他講道:“大祭司是孤島上最後一個活人。按照留下來的記載看,他應該是兩個鮫人交配生下的孩子。”
發現了罔顧人倫結合的惡果之後,留守孤島的村民們便不再繁衍血脈。但是他們尚有理智,那些生下來就是鮫人、隻剩下野獸本能的孩子長大後,卻會發情交配。它們大約已經不能稱作是人,習性幾乎變得與魚一般,也不認得人,唯一的本能便是每年交配的季節,會在島上產卵。而餘嶠,便是兩個鮫人交配後生下來的。
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