【第150章 曆史的拐點】
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光啟三年十月下旬初，孫儒、秦宗衡率領的蔡州軍抵達高郵。
楊行密站在揚州殘破的城樓上，寒冷的北風從城牆的缺口裡灌進來，帶著一股揮之不去的腐臭與塵土味。
城下，曾經繁華的街坊已成片片瓦礫，焦黑的梁木橫七豎八地倒在地上，像一具具巨獸的骨骸。
他剛頒下軍令，收斂城中無人掩埋的屍首，又命人開倉放糧，可城中糧倉裡也早已見了底，他也拿不出太多的糧食。
分到百姓手裡的，不過是些能照出人影的稀粥。饒是如此，那些餓得脫了形的災民依舊跪在地上，感激涕零地衝著他的方向磕頭。
這便是他費儘心機奪下的揚州，一座富庶了百年的江南名都，如今卻是一座空蕩蕩的死城。
“明公，此地不可久留。”
袁襲不知何時走到了他的身後，身上披著件厚實的鬥篷，聲音卻被風吹得有些縹緲。
“蔡州軍兵鋒正盛，孫儒更是秦宗權麾下悍將，其人狡詐且殘忍。我軍新得揚州，人困馬乏，城池殘破，糧草不濟，此時與他們硬碰，無異於以卵擊石。”
袁襲的語氣裡滿是憂慮，他跟隨楊行密多年，數次為他出謀劃策。
當初畢師鐸、秦彥反攻高駢占據揚州時，楊行密猶豫是否出兵救援，是袁襲力勸，才促使楊行密下定決心。
也是袁襲巧施計策，與城內的叛軍裡應外合，才能兵不血刃地逼退畢、秦兩人。
因此，楊行密對袁襲格外信任，凡有不定之時，必會請教袁襲，可這次，兩人的意見出現了難得的分歧。
楊行密沒有回頭，目光依舊落在遠處，聲音沉穩：“你的意思，是讓我棄了揚州？”
“公暫歸廬州，修繕甲兵，可再議攻取揚州之事。”
“不。”楊行密輕輕搖頭，“以後再也沒有這麼好的機會了。”
袁襲向前一步，與他並肩而立，苦口婆心地勸道，“我軍主力尚在，退回廬州，尚可保存實力，再圖後計。若為這一座空城，將我廬州數萬將士的性命都折在這裡，得不償失啊！”
“退回廬州？”楊行密終於轉過頭，眼神銳利如刀，“袁襲，你告訴我，廬州守得住嗎？”
袁襲一時語塞。
“廬州四麵受敵，無險可守。”楊行密替他說了出來，他伸手指了指南邊的方向，嘴角勾起一抹難言的苦笑。
“你看看長江南岸，你覺得潤州的蕭不微會容許我們安然脫身嗎？她囤積糧草、籠絡民心，卻始終巋然不動，不就是為了今日的局麵？”
他頓了頓，語氣愈發堅定：“所以，我們不能退。這揚州城，就是我們的背水一戰。”
“可……如何戰？”袁襲的聲音有些發虛，“秦宗衡、孫儒合兵數萬，皆是百戰精銳，我軍新附之眾軍心未穩，一旦開戰，恐一觸即潰。”
楊行密輕笑一聲，眼中閃爍著一種近乎瘋狂的自信，“秦宗權在汴州被四方聯軍打得焦頭爛額，才不得不分兵南下，意圖奪取淮南這塊地盤。他這是在拆東牆補西牆。”
他將手按在冰冷的城磚上，一字一句道：“朱全忠（朱溫）不是善類，他們絕不會放過痛打落水狗的機會。隻要我們在揚州死死拖住秦宗衡，秦宗權在中原的戰事一旦吃緊，必然會召回這支援軍。到那時，揚州之圍，不攻自破。”
這番話，與其說是分析，不如說是一場豪賭。
賭的是遠在千裡之外的另一場戰爭的走向，賭的是中原政治格局的變動，賭的更是秦宗權的命數。
袁襲看著楊行密，看著他眼中那不容置疑的光芒，心中雖仍有萬般疑慮，卻終究沒有再開口反駁。
既然不走，那他就要想辦法，儘量讓這座城多守一段時間。
“明公既然要守，請召輯編戶，安撫百姓，登記戶籍，以定民心。”
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