“在這個世界，隻是活著，就已經很艱難了。”
“我們生存在戰前就已經廢棄的礦洞裡，用最簡陋的工具，乃至於赤手空拳的挖掘礦產，從其他幸存者營地手裡換取殘羹剩飯。我們沒傷害過任何人，我們隻想活下去，可哪怕是這樣，也有人把貪婪的目光放在我們身上。”
跪在顧航麵前訴說苦難的黑瘦男人，名叫帕特爾。他不高大也不健壯，臟兮兮的單薄衣物下，是粗糙的皮膚。從外形來看，確實如他所說的，就是個在廢礦裡刨飯吃的人。
帕特爾繼續說著：“八天前，有一群自稱‘囚亡者’的廢土強盜，殺死了我們十七個人，綁架了四十二人。神皇在上，裡麵最小的隻有四歲！他們要求我們支付贖金，我們照做了，但他們卻得寸進尺，不僅沒有放人，還要求我們拿出更多。”
“我去了複興城，找到了聯盟的官員，請求他們援助。他們派人向‘囚亡者’發了一紙警告，嗬斥他們不要亂來……”
“嗬嗬，警告……前天，那些強盜在我們的家門口，割斷了兩個孩子的喉嚨，就著血把那張廢紙撕成了粉碎。他們宣稱要我們在三天內拿出兩倍的贖金，不然就要進攻我們的礦洞，殺光所有人，奪走我們的一切。”
“我們陷入了絕境，有的人說要逃走，有人說哪怕用鋤頭和拳頭，也要跟那些有槍有炮的強盜拚了。但我知道，我們不是沒路可走，現在這個世界已經有了一位新的總督了。我必須來向您求救，總督閣下，我祈求您的幫助，祈求您拯救我們。”
帕特爾低下頭，態度誠懇。在他的視角下，隻能看到顧航的靴子。那是雙軟皮靴，綢緞般的絲帶連著金色鎖扣，顯得優雅而繁複。
這雙靴子，不知道要廢洞社上上下下九百多人，不吃不喝苦乾多久才能換得來。
靴子在他眼前動了，顧航將腿疊在了一起，以更舒適的姿態，向他發問：
“你在找聯盟之前，為什麼不先來找我？”
帕特爾愣了一下，隻能想了個理由，囁嚅著說道：“我們是聯盟的一員，聯盟理應管轄這件事……”
顧航搖著頭，說道：“你覺得你們是聯盟的一員，聯盟會保護你，而我隻是個空降的總督，或許在這個位置上坐不了兩年，就跟之前的總督們一樣，因為無法向帝國完稅而被處決。你心裡覺得我無關輕重，直到聯盟也不管你的事情，伱沒辦法了，才來找我。”
“我絕對沒有這種想法！”帕特爾惶恐著否認，他咬著後牙，下定了重大的決心：“如果您能拯救我們，那我們願意付出一切！兩年後的帝國稅，我們會按照更高的水平交！”
顧航變得更失望了：“讓我這麼說吧，帕特爾，你明明知道，我一個月前就來到了這個星球，我的營地就在這裡，離你不遠。可你從來沒有拜會過我，直到出事了，你在我麵前跪著說‘總督閣下，請您拯救我們’，可你打從心底沒有把我當成真正的總督，你甚至不願意相信我來到這裡第一天時的宣言。”
“我說我要重建整個廢土世界，讓每個臣服於我的人，都過上好的生活。但你不信，你們很多人從來都不信，隻把我當成個討人厭的稅官。你用交稅，來交換我拯救你的人，那你想怎麼交稅呢？按照帝國稅標準要求，你們廢洞社所有人乾到累死在礦上，也交不起。”
帕特爾那張有些黑、又很精乾的麵容，顯得無比緊張：“總督閣下，我相信您的話，請您救救我們。”
說著，他就要重重的把頭磕在地上。
但被顧航阻止了。
一雙手，捏住了他的肩膀，不容反抗的將他抬著站了起來。
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顧航摟住了帕特爾的肩膀，一點也不嫌棄他身上的油汙、灰塵：
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