久閉許久的胥城城門終於打開，滿載酒甕的車馬來回穿梭。
患病的百姓氣色漸好，開始下地走動。
男男女女端著碗站在自家門前，手中一塊破布來回擦拭。
敲鑼聲一聲接著一聲，此起彼伏的高喊聲從未間斷。
“大家聽好了，沾雄黃酒，把家中裡裡外外全部擦拭一遍，打開門窗，讓空氣流動進去，帶走殘留的瘟疫——”
於縣令走上城牆，俯瞰一切，感慨萬千。
是的，他活下來了，百姓也活下來了。
隻可惜...
今早官差上報患病死去的人，城內城外，總計四千一百三十六人。
胥城位置偏遠，轄地小。
人口本就不足兩萬，瘟疫來襲，更是大傷元氣。
“於大人，怎麼樣？身子還行吧！”
身後傳來劉大人的聲音。
於大人回過神，回身行禮。
“參見大人，勞大人掛心，身子逐漸好轉，下官還未多謝大人帶太醫前來...”
“不，要感謝的，不是本官，是長公主”
若非長公主及時回朝，當機立斷下達旨意，又將太醫院院正派出來，恐怕胥城真會成為一座死城。
起初長公主以白芷精通疫病之症將其派來，太醫院眾醫官包括他，都認為這隻是個盯梢的借口，誰知白芷姑娘是真的精通醫理啊！
還有那昀隹公子，張院正不止一次在他耳邊提起兩人的醫術。
那樣子比誇讚自已子女都賣力。
“是，長公主的恩德下官銘記在心，隻是...”
於大人麵色有些古怪，欲言又止。
劉大人遞過去一個肯定的眼神，示意他說下去。
“大人，胥城人口嚴重短缺，上年紀的老人以及年幼的孩子死亡過半，年輕勞力也死了不少...”
話至一半，於大人深深一禮，將腰身彎到最低。
“還請大人能在陛下麵前為胥城百姓討一條活路，下官並不奢求免去賦稅，隻求能減免一二，一二即可”
虞朝糧稅十成收四，新帝繼位，賦稅上漲至六成。
除此之外，還需上交人頭稅。
七歲至二十歲，每年每人二十銅幣，二十一歲至六十五歲，則為一百銅幣。
哪怕是災年，該交的也得交。
三年的時間，百姓怨聲載道，大街小巷竟找不出一個略微發胖的人。
劉大人沉默半晌，將人托起。
“就算你不提，本官也會上諫，若陛下不允，本官就去求見長公主，長公主通情達理，體恤百姓，想必會應允此事”
對於這位長公主，劉大人沒有確鑿的把握。
但可以肯定的是，長公主不似罪人薑氏與陛下那般，最起碼能聆聽解釋與諫言。
“下官多謝大...”
踏踏踏...
急促的馬蹄聲打斷話語。
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一匹通體黝黑的烈馬狂奔而來，馬背之人身著紅色軟甲，胸前背後金色字體極為顯眼，腰間插著兩杆黑色旗幟。
“四百裡加急”
二人異口同聲。
心中疑惑不解，卻見一人一馬直奔胥城。
這下站不住了，腳步加快走下城牆。
臨近城門，驛卒猛勒韁繩。
馬兒嘶鳴一聲，前蹄高高躍起。
“幽洲洲治現在何處？”
守城官兵還未回話，劉大人攜於大人快步上前。
八百裡加急用作軍務，四百裡加急則為傳達陛下旨意。
“下官在，敢問驛卒大人，陛下有何旨意？”
驛卒翻身下馬，解下背上之物，取出一份聖旨。
二人立即俯首跪地，守城官兵緊隨其後。
“應天順靈，帝王製曰：胥城瘟疫，百姓遭難，孤遠在千裡，日夜念哀，今免賦稅三年，以慰百姓，爾等...”
後麵的是什麼，兩位大人完全不記得。
不是免稅，也不是免賦，更不是減少稅收...
是免賦稅，三年，三年呐！
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