【第202章 智商稅開征！這杯仙氣價值千金！】
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蕭策的笑聲爽朗，像是三月的春風，似乎瞬間吹散了碼頭上那股因“賠償法案”而凝結的尷尬氣氛。
他自來熟地攬住約翰·史密斯的肩膀，那架勢，仿佛對方不是剛剛還想炮轟國門的潛在敵人，而是失散多年的異國兄弟。
“誤會，都是誤會！”
蕭策一邊說著，一邊用眼神示意史密斯看向沈怨，語氣裡帶著幾分寵溺，又夾雜著些許無奈。
“皇後她……平日裡最愛鑽研些《大周律》和算學，看見什麼都想套進去算一算，有些癡迷了，讓指揮官見笑。”
史密斯僵硬的身體在蕭策的熱情下，稍稍放鬆了一些。
他瞥了一眼那個重新坐回太師椅的女人。
陽光下，她正低頭撥弄著金算盤，指尖在算珠間跳躍，發出清脆的聲響。
那種聲音，依舊讓他感到莫名的煩躁。
或許……真的是一場玩笑？
又或者，這隻是東方人獨特的、難以理解的幽默感？
史密斯寧願相信這個解釋。
畢竟，眼前這位皇帝陛下的態度，才更符合他想象中一個古老帝國君主的形象——威嚴、寬宏，並且對來自文明世界的客人抱有最基本的敬意。
“尊敬的皇帝陛下，您的仁慈與寬厚，如同太陽一般耀眼。”
史密斯順著台階往下走，撫胸行禮，言辭懇切。
“是我等唐突，驚擾了貴國的安寧。我願為之前的魯莽，向您致以最誠摯的歉意。”
“好說，好說！”
蕭策笑得眼睛都眯了起來，大手一揮。
“朕已在宮中設下薄宴，為諸位接風洗塵！指揮官，請！讓我們把酒言歡，共敘友誼！”
“多謝陛下！”
史密斯覺得呼吸順暢了不少，挺直了腰板。
他回頭看了一眼自己那些同樣有些不知所措的士兵，用眼神示意他們稍安勿躁。
跟著引路的太監，史密斯踏上了通往碼頭後方的道路。
那裡的車駕早已備好，裝飾華美，遠非他想象中的簡陋。
隨著車輪滾動，他開始在心裡快速複盤。
這個東方帝國，處處透著古怪。
那個皇後像個精明的商人，滿嘴都是生意和賠償。
而這個皇帝，卻又通情達理得過分。
或許，這就是他們的權力結構？
一個唱白臉，一個唱紅臉，通過極限施壓和懷柔安撫來達成目的。
想通了這一點，史密斯的心思安定下來。
他甚至開始有些期待接下來的宴會了。
傳說中，東方帝國的宮廷宴席極儘奢華，菜品數以百計，食材更是山珍海味，無所不包。
正好可以借此機會，一窺這個國家的真正實力。
然而，當他被領入一座名為“清心殿”的偏殿時，眼前的景象讓他再次陷入了困惑。
殿內陳設雅致，焚著淡淡的檀香，確實有皇家氣派。
但那張巨大的圓桌上，卻空曠得有些過分。
沒有堆積如山的珍饈，沒有流光溢彩的器皿。
每個席位前，隻擺著三樣東西。
一個白玉小碗，碗裡盛著半碗清澈見底的湯，湯中飄著一片薄如蟬翼的白色物體，看起來像是……蘿卜？
一個琉璃小盞，盞中是同樣清澈的液體，無色無味。
以及一雙象牙筷子。
除此之外，別無他物。
史密斯和他帶來的幾名高級軍官麵麵相覷，都從對方眼中看到了同樣的茫然。
這就是……國宴？
是不是哪裡搞錯了？
就在這時，蕭策大笑著走了進來，徑直走向主位。
“諸位貴客，不必拘束，快請入座！”
史密斯猶豫了一下，還是依言坐下，目光卻不由自主地盯著麵前那碗“蘿卜湯”。
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