葉千尋望著底下黑壓壓的莊丁，心裡忽然一動，往日自己苦讀兵書演習戰陣，隻能以石子代替莊丁，今日天賜良機，有這許多現成的兵士，何不試試昔日所學到底是真才實料，還是紙上談兵？想到這裡，葉千尋心下暗自得意，忙傳令讓莊丁三人一排列隊，又傳令五人一排，繼而又命七人一排。眾莊丁不知葉千尋搗什麼鬼，但既然巡察大人有令，隻得一一照做。
葉千尋細細一算，心裡忽得大奇，難道自己算錯了？可《孫子算經》明明有言：“今有物不知其數，三三數之剩二，五五數之剩三，七七數之剩二，問物幾何？”韓信以此法點兵，無有不中，怎麼到了自己這裡卻忽然不對了？便傳令莊丁原地休息，令眾哨長到議事廳議事。
胡俊基帶著六個哨長跟隨葉千尋到了議事廳，葉千尋正中坐了。胡俊基七人侍立兩旁，笑道：“不知右衛大人有何吩咐？”葉千尋皺眉道：“胡大哥，這右衛到底共有多少人？”
胡俊基心裡一驚，忙道：“有六百七十三人啊，點名冊在此，請大人過目。”說著將點名冊放在葉千尋桌前。葉千尋一拍桌子，怒道：“我們雖是山莊團練，但軍中向來無戲言。外麵明明隻有五百四十八人，除去請假的五人，剩下那整整一百二十人到哪裡去了！”眾人無不大吃一驚，他並沒有點名啊，怎麼便似一個個數過一般？
胡俊基忙上前，低聲賠笑道：“大人息怒，大人明鑒。且聽小人一一道來，右衛人數實在隻有五百五十三人，咱們報六百七十三人，便能多領一百二十人的餉銀。”他從衣襟地下取出一包銀子，悄悄放在葉千尋腳下，低低的道：“這是上個月大人應得的二十人共一百兩的例敬，哨長每月的例敬是五人，什長一人，小的十五人。”
葉千尋大怒，瞪眼冷冷瞧著他不說話。胡俊基隻道葉千尋嫌少，便打了個唉聲，歎道：“大人有所不知，原來蔡海平蔡大人在的時候右衛有八百多人，我們便可以多報三百人的餉，可現在莊主重組了左右衛，咱隻有這五百多號人了，實在沒法子，隻能吃一百二十人的了，再多，便容易被上麵察覺啦！”
葉千尋從小見慣了鄉民被奸商盤剝之苦，心裡最恨這種貪婪無恥之人，恨不得拔劍這猥褻小人砍翻在地，但瞧下麵各哨長的神色，顯然是都參與了此事，所謂法不責眾，自己雖有生殺之權，也總不能將他們一股腦兒全殺了吧？
胡俊基見葉千尋越聽臉色越不好看，雙目冷冷逼視著自己，心裡不由得一顫，看來這小子跟蔡海平不大一樣啊！葉千尋麵沉似水，冷笑道：“胡中軍，你好大的膽子！貪汙餉銀之事莊主早有耳聞，但他事務冗雜實在抽不出空來親自詳查。我臨到任之時，莊主便再三嚴令我督察此事，想不到今日我第一天上任，你們不但貪汙軍餉，而且明目張膽的行賄，意圖拉我下水，到底安的什麼心！”
胡俊基卻不慌亂，軍中凡有官職之人均有參與此事，曆來法不責眾，你又能奈我何？假裝躬身惶恐道：“十幾年來大夥兒都是這麼過來的，兄弟們為山莊賣命，過的是刀口上舔血的日子，不定哪天便沒了腦袋，便多拿幾兩銀子作辛苦費，想來莊主也不至怪罪。若巡察使大人苛責太甚，豈不是冷了兄弟們的心？以後誰還會為山莊賣命啊。”
葉千尋見他如此厚顏無恥，心裡不由得大怒，臉上卻不動聲色，溫言道：“既然如此，倒是我少見多怪啦！大家多吃軍餉，想必是因為家道艱難，月俸又少，不如此不足以度日吧？”
眾人隻道葉千尋突然回心轉意要和他們狼狽為奸貪汙餉銀，無不心花怒放，從此又可以過好日子啦！胡俊基喜道：“巡察使大人真是英明睿智。我等每月十幾兩銀子的月俸哪裡夠補貼家用吆，若是出去做個小買賣，怎麼著一月也有百十兩的進項，唉。。。。。。誰讓我們命苦來當差呢？若再不吃點虧空，家裡十幾口人卻都要餓死了。”哨長們也紛紛隨聲附和，有的便道：“巡察使大人你不知道，若不是為了報效山莊，我早出去做買賣啦！我叔伯兄弟開個當鋪，一月便有好幾百兩的收益呢。”
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