【第31章 鴻門宴】
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宣撫使李銘的請柬,如同一塊投入平靜湖麵的石子,在鎮北王府內激起了層層漣漪。宴無好宴,這是所有人的共識。李銘選擇在官驛設宴,而非鎮北王府,本身就透著一股分庭抗禮的意味。而邀請王妃蕭清璃,更是將矛頭直接指向了王府內院。
周管家和季文淵都麵露憂色,委婉建議蕭清璃以身體不適為由推辭。畢竟,李銘來者不善,王妃身份尊貴,若在宴會上被刁難或卷入是非,後果不堪設想。
蕭清璃卻拒絕了他們的建議。她深知,避而不見隻會顯得心虛,正中李銘下懷。李銘既然出招,她便要接招,不僅要接,還要接得漂亮,讓他摸不清王府的虛實,不敢輕舉妄動。
“王爺‘病中’,本宮身為王妃,代王爺出席宴會,安撫朝廷欽差,乃是分內之事。”蕭清璃語氣平靜,卻帶著不容置疑的決斷,“況且,本宮也正想見識一下,這位李大人,究竟意欲何為。”
她吩咐周管家備下一份不失體麵卻也絕不奢華的賀禮,又讓錦書仔細挑選了一套莊重而不失王妃威儀的宮裝。她要以最完美的姿態,去赴這場鴻門宴。
宴請之日,傍晚時分,朔州城飄起了細碎的雪花。官驛張燈結彩,戒備森嚴,李銘帶來的禁軍精銳五步一崗,十步一哨,氣氛肅殺。朔州城內有頭有臉的官員、將領、士紳幾乎悉數到場,顯然李銘是想借此機會,在北疆眾人麵前樹立威望,試探各方態度。
蕭清璃的車駕抵達時,李銘親自率眾在驛館門外迎接,禮數周全,笑容可掬。
“下官恭迎王妃娘娘鳳駕!”李銘躬身行禮,目光卻似有若無地掃過蕭清璃身後的隨從——隻有周管家、錦書和四名王府護衛,陣容簡單得近乎寒酸。
“李大人不必多禮。”蕭清璃微微頷首,在眾人的簇擁下步入驛館。她今日穿著一身絳紫色繡金鳳宮裝,外罩狐裘,妝容精致,神色平靜,步履從容,自有一股不容侵犯的皇家氣度,瞬間吸引了所有人的目光。
宴會設在大廳,主位空置,顯然是留給“病中”的鎮北王。李銘作為主人,坐在主位左下首第一個位置,而將右上首第一個位置,安排給了蕭清璃。這位置安排,看似尊崇,實則將她置於了眾人目光的焦點之下。
蕭清璃坦然入座,目光平靜地掃過在場眾人。她看到了朔州知府王明遠閃爍的眼神,看到了幾位玄甲軍將領緊繃的麵孔,也看到了許多陌生或熟悉的麵孔上流露出的好奇、審視乃至幸災樂禍。
宴會開始,絲竹悅耳,觥籌交錯。李銘作為東道主,率先舉杯,言辭懇切:“今日設此薄宴,一為恭賀王爺身體康複有望,北疆得保平安;二為答謝諸位同僚近日對下官工作的支持。我等共飲此杯,願王爺早日康複,願北疆永固!”
眾人紛紛舉杯應和,氣氛看似熱烈。
酒過三巡,菜過五味,李銘話鋒一轉,看似隨意地笑道:“王爺鎮守北疆九載,勞苦功高,陛下時常掛念。此番王爺身體不適,陛下特派下官前來,實是體恤王爺辛勞。隻是,下官初來乍到,於北疆軍務民情多有不解,日後還需王妃娘娘與諸位同僚多多指點啊。”
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他這話,看似謙虛,實則是在暗示他“協理軍務”的合法性,並試圖將蕭清璃拉入他的陣營。
蕭清璃放下酒杯,用帕子輕輕拭了拭嘴角,方才抬眼看向李銘,聲音清越:“李大人奉旨而來,代表的是陛下天恩。王爺與北疆軍民,自當竭力配合。隻是北疆苦寒,軍務繁雜,又與京城規製不同,李大人若有不明之處,可多向季先生及軍中諸位將軍請教,他們久駐北疆,熟知詳情。本宮一介女流,深處內宅,於軍國大事,不便妄言。”
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