繡藝
戲唱到一半，大家都看得十分專注。錦朝卻對戲不感興趣，她撚起一旁的糕點吃了口，出門匆忙，並沒來得及吃什麼東西，現在倒是肚子餓了。覺得這糕點味道不錯，又連吃了好些，糕點有些乾，錦朝拿起桌上青花纏枝紋的茶杯輕抿了口潤喉，不敢動靜太大怕打擾別人看戲。
放下茶杯後，錦朝掏出繡帕擦了擦嘴角，隨手就擱在了茶幾上。側過頭卻見一個人正看著她，眉眼含笑的，正是顧錦華。她也回了笑，有些不好意思，自己這狼吞虎咽的樣子也被人家看了去。
戲唱完了，也到了擺席的時候。顧錦朝這才見到父親，和顧二爺、顧五爺一起，三兄弟倒是有說有笑的，並沒有什麼芥蒂。父親過來後先招了宋姨娘過去，和她低聲說了幾句話，兩個人都笑起來，父親清俊，宋姨娘嬌柔，倒真是一對相襯的璧人。
宋姨娘又掏出錦帕擦了擦父親眉毛上的白霜，父親低頭看著她，任她擦拭著。
顧憐和顧瀾同坐，便道：“你母親對父親真好……”
滿座的女眷一時靜了，顧錦朝正和顧錦華說話，聲音也淡了下來。顧憐說錯了話，顧瀾卻不得不兜下來：“……是我生母宋姨娘，母親因病留在家裡了，並沒有來。”
顧憐不甚在意地吐了吐舌頭：“是我看錯了嘛！”
大家對顧瀾的態度卻不一樣起來，有個如此得寵的姨娘生母，還有個病弱的主母，指不定哪天就翻身成了嫡女呢……
顧家家宴十分奢華，熱菜、冷盤、火鍋、果盤、糕點慢慢的被丫頭婆子奉上來，流水一般。吃完這些還有凍梨和乾果，錦朝卻因為吃太多糕點沒什麼胃口，吃了點熱菜和果盤就罷了手。
下席之後，幾位老爺自然有別的事要商談，太夫人則讓女眷都去橫斜居，那裡滿園都是梅花，開得非常好。前天夜裡才下過雪，這時天空湛藍空曠，就在院子裡擺了桌子也是好玩的。
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太夫人讓拿了馬吊和骰子過來玩，自己卻先回去了。顧錦華和幾位來訪的夫人，還有顧錦瀟的夫人，大少奶奶一起拚了桌打馬吊，二夫人則帶著她們一群未出嫁的姑娘做女紅，說花樣。
顧錦朝坐在角落裡，拿著小繃隨意地繡蝴蝶，一針一線繡得很慢，並不著急。
她一隻蝴蝶還沒繡完，就聽到顧憐的聲音：“瀾姐兒，你這蓮花繡的真好看！淡粉嫩白的，跟真的一樣！這上麵停著的蜻蜓也好看，翅膀竟然是透明的……”
顧瀾不好意思地笑笑：“不過是跟著母親隨意學的，憐姐兒過獎了。”
顧憐卻笑嘻嘻的：“你別不好意思，我讓母親看，是不是繡得很好……”拿著繡繃去給二夫人看，二夫人也嘖嘖稱奇，一時間眾人都圍過去瞧，也都紛紛叫好。
顧瀾把滑落的發攏到頰邊，抿了抿唇也止不住淡笑：“我這繡藝算不得什麼，教導長姐繡藝的薛師傅，曾經是蘇繡世家姬家的弟子，燕京的萬繡閣出三百兩銀子請，薛師傅都沒有去呢……”
墨雪聽到這裡，手都捏緊了。看顧錦朝卻還沉默著，不緊不慢地繡著自己的蝴蝶。
這二小姐心機也太深了，明知道大小姐雖然師承薛師傅，卻繡工拙劣，還非要說到這上麵來，擺明要讓大小姐出醜的！
既然顧瀾這麼說，眾人自然要給她麵子，二夫人便把目光移向顧錦朝，笑著道：“不知道我們朝姐兒繡了什麼花樣，也拿給我們看看，好開開眼！”
顧錦朝這才不緊不慢地站起來，行了禮道：“可讓二伯母失望了，錦朝雖然師承薛師傅，所學繡藝卻不足師傅的千分之一好，怕汙了薛師傅的名聲，也就不拿出來獻醜了。”
顧瀾就跟著解釋道：“倒是我疏忽了，我們長姐雖然不擅長繡藝，卻擅長琴棋之技。也可能是花在這上麵的時候多了，繡藝不常練習，才有些生疏吧……”聽起來像是為她辯護的。
顧憐卻哼了一聲：“一個閨中女子，鑽研琴棋有什麼用，又不是那揚州煙花柳巷的風塵女，學好女紅管家才是正經的！我看啊，也正是因為如此，大堂姐才沒有人上門提親吧！”
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