冬趣
雲姨娘也是個在內院浮沉十多年的老人了，自然能看得通透。這表小姐與太夫人一個唱紅臉，一個唱白臉的，分明是沒有商量的事。隻是適齡的美貌少女多不勝數，說一聲適安顧家的名號，多少人會趨之若鶩。怎麼非要找自己那個名不見經傳的侄女呢……
這事怎麼看怎麼古怪。
不過，這不是她需要考慮的。無論從什麼方麵說，這件事對她都是百利而無一害，她現在不得寵，日子也不好過，要是幫表小姐促成這門親事，太夫人肯定會獎賞自己，二老爺也會善待自己，以後要是有什麼事……顧家表小姐看在這件事上，也會幫自己一把。
雲姨娘站起來，恭敬道：“太夫人、表小姐放心，能在顧家做妾，也是這孩子的福分，不如我今日就出發，去一次泰和縣。”
是個聽話的，顧錦朝便暗自點了點頭。如果不是她怕這次一大幫丫頭婆子中有宋姨娘的人，提前回去通風報信會讓宋姨娘有所準備，自己倒是想親自去一趟。
不過有宋媽媽陪同，此行應該沒有問題。
紀吳氏去了涉仙樓的會客處。
十數個管事和掌櫃已經在那裡等著了，都各自拿著賬簿或者田產地租的租賃，備著算盤的賬房先生曾先生站在外祖母身側。要是有掌櫃支出什麼銀子有問題，他就能立刻核實。
見到顧錦朝來，曾先生也笑著同她請安。
錦朝坐在旁看著，外祖母言語清晰有度地處理這些事，無論多複雜棘手，外祖母總能最先抓到問題的關鍵處，給出頭緒，一旁幾個大管事便很快討論出意見。
她記得自己小時候，外祖母處理事情，自己就爬在她懷裡搗亂，還非要抓賬房先生的算盤玩。
曾先生早年中過秀才，後來鄉試考了數次都沒過，索性憑著一手算盤絕活來紀家做事。也是外祖母身邊的紅人，每個月能拿幾百兩的月例，那把隨身攜的算盤還是純金的，卻被小錦朝拆開當成珠子玩，他也不惱，等錦朝玩過了，再一顆顆裝回去。
管事們退下後，紀堯帶著紀昀、紀粲與顧錦榮，過來給外祖母請安。
外祖母就笑著問顧錦榮昨晚與表兄們做什麼。
顧錦榮苦笑道：“……幾位表兄同我下圍棋。可惜沒人下得過二表哥，他的棋藝確實厲害！”
紀堯笑道：“僥幸而已。”
一旁有個大管事便笑道：“別看咱們二少爺處事溫潤，心思謀略可是很多的。誰要是暗地裡惹了二少爺，那也是要吃虧的！”
他說起早年紀堯管理杭綢鋪子的事情：“……二少爺在香河的杭綢鋪子管事時，對麵便是一家專供蜀錦的鋪子。那掌櫃見我們二少爺年少好欺，多次指了夥計到我們店外攬客……二少爺倒也不惱，回來就下令讓鋪子裡的夥計去把市麵上的菘藍全部收購起來，存積在庫房裡……我們還奇怪呢，卻沒想幾月後菘藍草價格翻了好幾倍，二少爺卻不為所動，沒有想賣的打算。”
顧錦榮覺得奇怪：“這菘藍草是做什麼用的？為何要存積？”
紀堯便笑笑，解釋道：“菘藍草是一種藍色染料，蜀錦中有一種珍貴的藍泰錦就必須用菘藍草染色。當時正是每年蜀錦商到通州販貨的時候，四川不產菘藍草，所以那些供應蜀錦的商人來通州之後，必須要購買的就是這種原料。”
大管事繼續道：“正是如此，那些來此販賣蜀錦的遍尋不到菘藍，又聽說二少爺手裡有大量積貨，就上門求購……二少爺答應賣給他們。但是，需要用同價值的蜀錦來付賬。那些蜀錦商隻能將所有的蜀錦抵給了二少爺……後來對麵那家蜀錦鋪子的掌櫃尋不到貨源，整日焦頭爛額，最後還要腆著老臉來給二少爺賠不是，求他賣蜀錦給自己。”
紀粲就拍了拍紀堯的胳膊，笑著道：“我倒覺得麻煩，那蜀錦送到通州來，用的還不是咱們紀家的商船！二哥隻需要在給船上管事下令一聲，他們自然願意把蜀錦奉上，又何必這麼麻煩呢。”
紀堯想了想：“倒還真是好辦法！”一時間大家都笑起來。
外祖母笑道：“堯哥兒心思活，適合做這些。明天便是你大侄的抓周禮，不如你今天帶你表弟表妹去寶坻看看，為你大侄買些小玩意兒。”
顧錦朝看到紀堯臉上的笑容微收，眼簾也垂下了。
不過他又點頭應諾，道：“此時去寶坻也好，正是要開燈會的時候，玉城坊應該會格外熱鬨。”
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