利奧波德·舒馬赫是一顆正在冉冉升起的將星，他僅僅二十多歲，便已擔任炮兵準將，在賽托維茲會戰中，他率領的炮兵大隊在聯軍的左翼打開致命的缺口，為最終的勝利奠定基礎。
他出身平民家庭，是瓦爾斯塔公國一位鞋匠的兒子，因其聰慧而被選上，獲得公爵大人特設的獎學金，在近期的戰爭中，他創造性地把炮兵集中部署在一起，作為一個獨立的部隊參加戰鬥，而非為了支援其他兵種而存在。
利奧波德的炮兵戰法以創新和大膽而著稱，他喜歡把麾下的榴彈炮集中部署在敵方看不到的低窪地帶，幾乎不會遭受任何反擊，炮兵們在安全的環境裡輕鬆自如地計算彈道，極大地增加了榴霰彈的命中率。
他自己更喜歡在前線作戰，把加農炮的位置部署得極具侵略性。
他不像其他炮兵軍官那樣喜愛針對敵方的炮兵，而是完全把目標集中在最容易受到打擊的部隊身上，例如正在集結衝鋒的騎兵，或者密集的步兵隊列。在他的指揮下，隻需幾組精確的齊射，就能令那些目標傷亡慘重。
利奧波德將軍的創造力似乎永無止儘，他還有許多更加大膽的想法需要在戰爭中實踐，但受迫於公國財政的緊縮，以及兩次會戰的慘重損失，這些新想法要實施起來，看似將會遙遙無期，他自己也對公國的前途甚為擔憂。
薩蘭托斯公主與商人之王聯姻之後，形勢發生了劇變，利奧波德將軍看到了轉機。
自從南部的自由貿易同盟並入瓦爾斯塔公國，源源不斷的金錢、人力、物資紛紛湧入，商人們的雇傭軍轉化為正規軍，被編入公國軍隊的序列。
最為關鍵的提升在於手工業領域，半島南部地區那些熟練的工匠使得製式槍械、冷兵器、軍服等重要軍事物資的產量呈倍數增長。
原本麵臨財政危機的瓦爾斯塔公國一下子變得寬裕起來，這個國家因為軍隊人數眾多，擁有‘和平時期的兵營’這種綽號，依靠這次聯姻，在領土增加了幾乎一倍之後，公國軍隊的數量和裝備質量達到了前所未有的高峰。
由於軍馬供應充足，利奧波德立即向上級提出需要大量負重騾馬的請求，因其名氣與功績使然，這個要求很快就得到批準。
他的計劃野心勃勃，想要以自己的想法建立一個新的兵種——騾馬炮兵。即以多匹騾馬同時牽引一門輕型加農炮，達到快速移動部署的目的。
在公國的下一步軍事行動中，這支實驗性的新型炮兵即將得到考驗。
公國和聯軍之間保持了長達半年的休戰狀態終告結束，得到了充分休整和補充的公國大軍蓄勢待發，即將對貴族同盟領地發起猛攻。
瓦爾斯塔公國在邊境集結了七個軍，以近十三萬人的兵力圍攻貴族同盟的重要據點——霍拉尼斯要塞。守候多時的聯軍部隊火速馳援，及時趕到附近，在要塞外圍布防。
1703年9月1日，淩晨。隨著雙方的大炮發出轟鳴，霍拉尼斯會戰正式開始。
此次戰役由瓦爾斯塔公國陸軍總司令奧森格雷親王坐鎮指揮，他的身邊是陸軍總參謀長巴蒂斯特伯爵，以及暫別了教授生涯，重新披掛上陣的西蒙·加利埃尼元帥。
就在昨晚，西蒙元帥還顯得非常疲憊，據他身邊侍從傳言，這位老帥飽受噩夢的折磨，但上了戰場之後，他就變得精神抖擻，熟悉的硝煙味道令他興奮。
由於聯軍一方擺出死守的架勢，戰役的節奏稍顯沉悶，雙方互有傷亡，但都無法打開局麵。
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“哦，我的天呐！那支炮兵部隊是不是瘋了？竟然衝在步兵陣線的前麵，不怕被聯軍騎兵消滅麼？”一位將軍驚詫地喊道。
西蒙元帥得意地捋了捋胡子，說道：
“請大家放心，那是我的得意門生，炮兵準將利奧波德將軍，他帶領的是一個新的兵種——騾馬炮兵。我已經批準了他的新戰法，也已經派人跟在後方掩護了，期待他的表現吧。”
巴蒂斯特伯爵不解地問道：“那支炮兵裝備的全是六磅加農炮，那點可憐的火力能乾什麼？還有，竟然用這麼多馬匹牽引輕型炮，真是奇怪。”
“老朋友，那是為了提升機動性，他要搶在聯軍之前占領有利地形，部署那些輕型加農炮。”
“話雖如此，還是謹慎為妙，拉斐爾少校，帶著你的驃騎兵中隊，跟上那些突前的炮兵，掩護他們的側翼。”
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