1704年4月13日下午13時
大霧終於消退。
由於炮兵們再無視線障礙,瓦爾斯塔公國軍左翼遭到加農炮和榴彈炮的猛烈射擊並被逼退。
四國聯軍的工兵隊趁機在此架設浮橋,有約1.5萬名生力軍渡過河流,朝著防線猛撲過來,但很快被瓦爾斯塔公國第三軍擊退。
由於公國軍中央部隊和右翼部隊遭到嚴重挫敗而大幅後撤,原本占有優勢的左翼防線為了防止被包圍也被迫向右後方轉向,整個戰場的交火線已經向右翻轉了90度。
諾德河的岸邊已經完全被四國聯軍所控製,工兵們架設浮橋的作業再無阻礙,聯軍的所有主力跨過浮橋和淺灘快速渡過河流,兩軍即將迎來決戰。
瓦爾斯塔公國軍左翼戰線,達利·艾因富特將軍站在交火線的最前沿指揮戰鬥,直麵雨點般飛濺而來的彈丸。
胯下的戰馬早已不是早上乘騎的那一匹,身邊的衛兵換了一撥又一撥,人與馬的屍體在他身邊堆積起來,救護隊的護士們在屍體堆中翻找活人。
戰況慘烈如斯,第七師的防線仍舊如山嶽般巋然不動,這支部隊已經打退了聯軍多次大規模進攻。
傷口疼痛、身心疲憊,卻極少有逃兵出現,硝煙熏黑了他們的臉孔,傷兵纏著染血的繃帶,平日裡嚴苛的訓練使得戰鬥變成一種本能。
他們像鐘表內的機械齒輪一樣,麻木地重複動作:裝填……開火……裝填……開火……直至中彈倒下為止。
可悲的是,戰士們的堅強卻沒能換來回報,隻靠精神無法彌補兵力和軍備上的劣勢。
師長達利·艾因富特顯得非常不甘心,幾個小時前還占有絕對優勢,還繳獲了幾麵軍旗,現在卻隨時可能全線潰敗,他努力不去想戰敗後會發生些什麼可怕的事,強迫自己集中精神指揮戰鬥,直麵眼前這片戰場。
這片曾經豐茂的田野已經被雙方的炮彈摧殘得麵目全非,許多地方的泥土都被炸得翻轉過來,地下水溢了出來,形成無數的水窪,這片戰場已經變成一片充斥著死亡的恐怖沼澤。
燒焦的旗幟、卷刃的軍刀、斷裂的槍械,戰爭的印記歪斜地插在泥濘的地上,軍人的屍體遍布其間,傳說中地獄的光景也不過如此。
一名教皇國騎兵上尉被6磅實心炮彈直接擊中,胯下坐騎瞬間蒸發,兩條腿被打成碎肉,他慘叫著爬行,又遭到己方榴霰彈的誤傷,兩個空洞的眼窩裡流出血色的淚來。
他絕望地哭喊著:“救救我!仁慈的神啊!救救我!媽媽!媽媽!”。
參與進攻的聯軍部隊拋下無數屍體撤退了,第七師又打退了一次猛攻。
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無情的戰鼓很快再次敲響,聯軍又派出了三支縱隊,他們排成密集的隊形,跟隨鼓點和笛手的節奏踏著整齊的步伐,向著防線逼近。
“達利!他們又攻上來了!”第七師副師長嘉文上校放下單筒望遠鏡,抱怨般地說道。
達利看了一眼最前列的陣線:“中間的16連傷亡慘重,讓他們撤下去修整,換5連上去頂替。”
“師長,這次的進攻有些難應付啊,您看那些旗幟,白底色金葉鑲邊的聖十字紋飾,那是教皇國神官衛隊的標誌,那三個步兵縱隊都是由聖堂教會的狂熱信徒組成,隻怕沒那麼容易被擊退。”
“是啊,對方動真格了,這次得小心應付,必須增加防線的縱深,絕不能被敵軍打穿,能不能扭轉形勢就靠我們左翼了,普瓦尼少校,帶著你的營上到第三條步兵陣線,讓擲彈兵連形成縱隊站在中間,命令其他連隊排成三列橫隊。”
士氣高昂的教皇國神官衛隊進入了燧發槍的射程,雙方的輕步兵率先接戰,隨著交火距離逐漸拉近,防守方的散兵線後退,線列步兵壓了上去。
幾輪齊射過後,防守方的橫隊火力優勢明顯,占了很大便宜,打死打傷不少人,但攻擊者抵近防線之後,人員密集的縱隊便開始發揮優勢了,他們不再受到來自兩翼的攻擊,火力也完全壓製住麵前的橫隊。
在大約70公尺的距離上,三支縱隊向著防線發起了衝鋒,領頭的竟然是個三名高階神職人員。
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