這天，金湖宮的戰爭大廳內擠滿了身著華麗軍禮服的軍人們。
薩蘭托斯·米德奈特公爵蒞臨現場，為諾德河會戰中的功臣頒獎授勳。
司儀官的手杖重重敲擊在大理石地麵上，他看了一眼手中的文件，高聲誦讀出下一個名字：
“有請第三軍第7師師長，達利·艾因富特將軍！”
身著陸軍將官禮服的男子從人群中走出，踏上階梯走上了高台。
此人個子不高，一雙青色眼眸炯炯有神，頭上纏繞著層層疊疊的繃帶，散發出一股難聞的碘酒氣味，榴霰彈爆炸後飛濺出的一顆細小碎片打中了他的頭，萬幸的是沒有擊穿頭骨。
司儀官繼續讀道：“在諾德河會戰中，這位達利·艾因富特將軍帶領著第7師駐守在我軍左翼一處重要地段，聯軍對他的陣地發起多次進攻，均被這位英勇聰慧的將軍擊退。
在戰役最後的反擊中，他身先士卒，幫助第七師官兵重振士氣，掩護了我軍炮兵的前進，他的傑出指揮為會戰勝利作出了重要貢獻！
此役，他的部隊俘獲了聯軍的7麵軍旗，其中一麵軍旗曾屬於著名的教皇國神官衛隊，對聯軍士氣造成沉重打擊。“
司儀官雄渾的嗓音在高聳的廳堂內回蕩著，他伸直手臂，自豪地向高處指去：“朋友們，抬起頭，看看這些驚人的成就吧！達利將軍為我們的戰爭大廳又增添了不少戰利品！”
軍人們向上看去。
各式各樣的旗幟被懸掛在戰爭大廳的牆壁兩側，足有上千麵之多。
幾百年來，米德奈特家的先祖們在戰爭中奪取敵人的旗幟，將其高高懸掛在戰爭大廳內，向賓客們自豪地展示這些象征著榮耀勝利的戰利品。
其中最新的一些俘獲自半月前的諾德河會戰，最古老的旗幟腐爛得幾乎隻剩碎片，被縫在布麵上，其來源足可追溯到兩百年前，封建騎士的時代。
軍人紛紛拔出軍刀和佩劍，高舉過頭，一齊呐喊出這位功臣的家族姓氏：
“艾因富特！艾因富特！”
達利·艾因富特將軍向著官兵們立正注目。
（爸爸、媽媽、威廉、老管家維斯先生，你們要是能看到這一幕，那該多好。）他想。
年邁的王家侍從走了上來，手中托著個紫羅蘭色的天鵝絨軟墊，公爵從軟墊上取下一枚勳章，示意達利將軍向自己靠近。
凡人們永遠不會察覺，神裔血脈者之間的感應會有多強烈，除了互相吸引之外，一旦對上眼神，也會不由自主地開始比拚力量。
那雙美麗的銀灰色眸子像是無底的深淵，淹沒了他的靈魂，達利輸得徹徹底底。
他俯身吻了公爵的手，（她的氣質似乎改變了許多，但這雙手沒變。）達利暗自想著。
（手背細嫩白皙，而手心處的老繭顯得格外突兀，完全不像貴族女士該有的樣子，看來，即使在婚後，她也未曾荒廢兵擊訓練。）
公爵的每一個動作都顯得有些僵硬，她竟變得如此循規蹈矩，熟練地實施起這些繁雜的宮廷禮節。
（熟練得讓人心痛。）達利想道。
當她把那枚鑲滿寶石的勳章扣在自己胸口，兩人距離更近了，溫熱急促的呼吸打在自己臉上，讓人心跳加速。
近距離觀察那雙銀灰眼睛，端詳著那張令全大陸貴族王子們傾倒的麵容。
達利有些驚訝，一個人的氣質，竟能在如此短暫的時間內徹底改變，曾經那位野蠻任性、充滿激情活力的戎裝公主已經蕩然無存。
麵前的這位女公爵既成熟又嚴謹，是個稱職的、充滿責任心的國家主宰。
(而我的經曆又何嘗不是如此？命運逼著我快速成長。昔日的男孩，懦弱的書呆子艾因富特少爺早就死了，站在這裡領取勳章的，是一位既勇敢又自立的男子漢。）
“達利·艾因富特，我授予你瓦爾斯塔一級戰爭英雄勳章，以及同名之稱號。
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