1704年6月，弗蘭迪亞教皇國首府，聖法斯特維爾，某個晴朗的下午。
聖堂騎士獨自穿過弗蘭迪亞大聖堂的前庭，他是個高大魁梧的年輕人，身上的古式板條甲映射著日光，腰帶上用鎖鏈懸掛著厚重的聖典，繪有祈禱文的披風直拖到地，拂過古老的磚石。
大門外，著名的教皇衛隊正在執勤，現代與古典風格在這些精銳衛士的身上得到交融，他們穿著半身鎧甲，手持傳統長戟，腰上掛著新式燧發手槍。
看到騎士走來，負責守門的兩名衛士同時放低長戟，用交叉的戟頭封住木門，另一隻手搭在槍套上，警戒地審視來者，旁邊的衛隊長上前盤問。
“來者何人？”
聖堂騎士摘下桶狀飛翼頭盔，將其夾在腋下，露出一張俊朗的麵容，一頭金色長發在日光下顯得格外耀眼。
“大人。”領頭的衛隊長認出了他，非常有禮貌地屈身致敬：“陛下正在塔樓上休息，如果您要前去覲見，請交出您的武器。”
“好的。”聖堂騎士鬆開劍帶的紐扣，摘下腰間的佩劍，平端著將其交給衛兵。
“陛下召我前來商議要事，可不要耽擱了。”騎士不耐煩地說道。
“您可以通過了，大人。”衛兵們分開交叉的長戟，推開大門。
望著騎士高大的背影漸漸消失在視野中，一名新兵問道：“這是誰？怎麼不搜他身？”
衛隊長答道：“依照慣例來說，窺見教皇陛下需要搜身，但此人例外，因為無需提防他。”
另一名老衛兵說道：“這位聖堂騎士來頭不小，正是現任教皇帕拉迪亞·基亞拉蒙蒂的親侄子。”
新兵驚歎：“哎呦！這可不得了！侄子就不需搜身，要是陛下的兒子來了，豈不是武器都不用收繳了？”
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“哈哈哈！你這笨蛋！哪來的兒子？教皇是神的代言人，必須舍棄一切侍奉神明，不能娶妻生子。”老兵笑著罵道。
“這位大人叫什麼名字？”新兵問。
“陛下把這侄子當親兒子看待，更給他取了和自己同樣的名字——帕拉迪亞，為了區分兩人，人們都稱呼這位金發年輕人為帕拉迪亞二世，或者小帕拉迪亞。”衛隊長回答。
老兵補充道：“他還有個綽號叫光明王子，因為他在家族年輕一輩中最有作為，也最受身為教皇的伯父賞識，人們都認為下任教皇非他莫屬。”
“啊？教皇不是選出來的嘛？”
“你是外國人，不懂這些。在弗蘭迪亞教皇國，教皇是由神跡鑒定委員會選舉產生，而基亞拉蒙蒂家族掌控聖堂教會超過百年，神跡鑒定委員會超過半數都是他們家族的人，因此。本應由選舉產生的領袖變成家族世襲，也就沒什麼好奇怪的了。”
此時，弗蘭迪亞大聖堂內部。
聖堂騎士邁開一雙長腿，鍍銀鐵靴踏在石板路上鐺鐺作響，穿過無數廳堂之後，又爬上螺旋狀的階梯，換成普通人早就該氣喘籲籲，而穿著沉重板條甲的他臉不紅心不跳，可見其體魄之強壯。
他爬到階梯的儘頭，來到塔樓頂端房間的門口，用鋼甲拳套敲響了木門。“咚咚咚！”
“陛下，您的騎士響應召喚前來。”
“進來吧。”
騎士推開木門，隻見屋內裝潢極為奢華，教皇穿著一身聖潔的白色罩袍坐在桌邊，正在享用窖藏的美酒。”
“帕拉迪亞·基亞拉蒙蒂二世向您致敬。”騎士摘下頭盔，半跪在門口。
教皇轉過身，露出慈祥的麵容。“小帕拉迪亞，我的好侄子，快點起來，快讓我看看你。”
“遵命，陛下。”
“哎！你這孩子什麼都好，就是太嚴肅了！別什麼陛下陛下的了，用家族稱呼。”
“是的，伯父。”
“其實沒什麼事，就是想你了，好久不見，來杯杜鬆子酒？”
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